Στη Βόρεια Αμερική, τα πιο κοινά είδη λύκων είναι οι γκρίζοι λύκοι και οι γκρίζοι λύκοι του Μεξικού. Οι λύκοι συνήθως ζουν σε συσκευασίες από πέντε έως οκτώ λύκους και χρησιμοποιούν μια ποικιλία μεθόδων για να επικοινωνούν μεταξύ τους. Οι λύκοι επικοινωνούν μέσα από ουρλιαχτό, οπτικές πόζες και γλώσσα του σώματος. Ωστόσο, η πιο ανεπτυγμένη μορφή αίσθησης και επικοινωνίας είναι η αίσθηση της όσφρησης.
Οι λύκοι χρησιμοποιούν την αίσθηση της όσφρησης για να κυνηγήσουν, να επισημάνουν και να κατανοήσουν την περιοχή των πακέτων, να εμπλακούν σε κοινωνικές σχέσεις και πολλά άλλα.
Wolf Sense of Smell: Τα γεγονότα
Ένα ζώο που είναι ανεμοστρόβιλος λύκος μπορεί να παρακολουθείται από το άρωμά του χάρη στην εκπληκτική αίσθηση της όσφρησης του λύκου. Σε καλές καιρικές συνθήκες, ένας λύκος μπορεί να μυρίσει το θήραμά του από περίπου 1,75 μίλια μακριά. Καθώς το πακέτο των λύκων πλησιάζει πιο κοντά στο θήραμα, θα κάνουν ελιγμούς μπροστά από το θήραμα για τελική αντιπαράθεση.
Ακριβώς από την αίσθηση της μυρωδιάς του λύκου, το πακέτο μπορεί να βρει και να αναγνωρίσει άλλα μέλη της συσκευασίας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι λύκοι ίσως μπορούν να πουν την ηλικία και το φύλο του λύκου μόνο από τη μυρωδιά τους. Μπορούν επίσης να αποφύγουν άλλους θηρευτές ή εχθρούς από αυτό το σύστημα ανίχνευσης.
Λειτουργία
Ο λύκος έχει δύο αδένες αρώματος: ένας κοντά στο πίσω μέρος και άλλος κοντά στη βάση της ουράς. Αυτοί οι αδένες μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να σηματοδοτήσουν την περιοχή του λύκου, η οποία μπορεί να κυμαίνεται από 50 έως 1.000 τετραγωνικά μίλια. Οι κυρίαρχοι λύκοι στο πακέτο (τόσο αρσενικοί όσο και θηλυκοί) χρησιμοποιούν υψωμένο πόδι ούρων για να σηματοδοτούν το ίχνος με ούρα και περιττώματα κάθε 100 μέτρα.
Τείνουν να σηματοδοτούν τα όρια της επικράτειάς τους διπλάσια από το κέντρο. Αυτά τα όρια λένε στα άλλα πακέτα λύκων να μείνουν μακριά και ότι η περιοχή είναι ήδη κατεχόμενη. Ένα πακέτο λύκων θα υπερασπιστεί την επικράτειά του από ένα άλλο πακέτο λύκων, εάν είναι απαραίτητο.
Η εκπληκτική αίσθηση της οσμής λειτουργεί επίσης ως προστασία. Θα είναι σε θέση να αισθανθούν την παρουσία άλλων πακέτων, από μεγαλύτερους και κυρίαρχους λύκους, τα σύνορα της περιοχής και πολλά άλλα.
Ταυτοποίηση
Μια μύτη λύκου κρατά το κλειδί για την απίστευτη αίσθηση της όσφρησης. Οι λύκοι έχουν αίσθηση οσμής περίπου 100 φορές μεγαλύτερος από τους ανθρώπους και χρησιμοποιούν αυτήν την έντονη αίσθηση ενώ κυνηγούν.
Σε σύγκριση με τα κατοικίδια σκυλιά, οι περισσότεροι άγριοι λύκοι έχουν ακόμη υψηλότερο επίπεδο αναγνώρισης αρώματος. Σε μια μύτη λύκου, το μέρος που δέχεται τη μυρωδιά είναι σχεδόν 14 φορές μεγαλύτερο από μια ανθρώπινη μύτη. Αν και η μύτη του λύκου υπερέχει στην ανίχνευση αρώματος, η μυρωδιά της επιφάνειας πρέπει να διπλωθεί πολλές φορές για να χωρέσει σε μια τόσο μικρή περιοχή στο πρόσωπο του λύκου.
Σημασία
Λύκοι, όπως μερικές φυλές σκύλων, θέλουν να κυληθούν σε ένα άρωμα μυρωδιά, όπως ένα σάπιο σφάγιο. Κατεβάζουν πρώτα τα κεφάλια και τους ώμους τους και μετά τρίβουν για να καλύψουν το υπόλοιπο σώμα τους και τη γούνα με το άρωμα. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν ακριβώς γιατί οι λύκοι "scent-roll", αλλά έχουν πολλές θεωρίες.
Μια θεωρία είναι ότι οι λύκοι θέλουν να εξοικειωθούν και το υπόλοιπο πακέτο με ένα ιδιαίτερο άρωμα. Μια άλλη θεωρία είναι ότι η μυρωδιά που μετατρέπει τη μυρωδιά των λύκων για έναν συγκεκριμένο σκοπό. Η τελική θεωρία είναι ότι η μυρωδιά κάνει τον λύκο να φαίνεται πιο ελκυστικό σε άλλους λύκους.
Χαρακτηριστικά
Οι φερομόνες είναι χημικοί δείκτες που χρησιμοποιούνται για την επικοινωνία με άλλους λύκους. Εξειδικευμένοι αδένες που βρίσκονται στο άκρο της ουράς, τα δάχτυλα των ποδιών, τα μάτια, τα σεξουαλικά όργανα και το δέρμα εκκρίνουν αυτές τις φερομόνες, οι οποίες παράγουν ένα εξατομικευμένο άρωμα, παρόμοιο με ένα ανθρώπινο δακτυλικό αποτύπωμα. Μυρίζοντας αυτές τις φερομόνες, οι αρσενικοί λύκοι μπορούν να καταλάβουν πότε οι θηλυκοί λύκοι είναι έτοιμοι για ζευγάρωμα. Αυτό μαζί με τις κοινωνικές πτυχές της μυρωδιάς του λύκου και την αίσθηση της όσφρησης το καθιστούν καθοριστικό μέρος της διαδικασίας ζευγαρώματος.
Για παράδειγμα, το θηλυκό άλφα δεν θα ζευγαρώσει με κανένα αρσενικό και δεν θα μυρίζουν όλα τα αρσενικά το θηλυκό άλφα σε θερμότητα και θα προσπαθήσουν να ζευγαρώσουν μαζί της, καθώς αυτό θα ήταν αντίθετο με την κοινωνική τάξη του πακέτου.
