Τι τρώει γατόψαρο;

Τα είδη γατόψαρου περιλαμβάνουν γάτες καναλιού, γατόψαρο και κεφαλές. Ενώ υπάρχουν κάποιες διαφορές, τα περισσότερα γατόψαρα είναι ευκαιριακά τροφοδοτικά και μερικά είναι παμφάγα που περιλαμβάνουν φυτικό υλικό στη διατροφή τους μαζί με ζώα. Το γατόψαρο αναζητά φαγητό οπουδήποτε κατά μήκος της στήλης νερού, από την επιφάνεια έως τα βάθη. Η υψηλή συγκέντρωση οργάνων που ανιχνεύουν οσμές και γευστικοί μύες στο σώμα τους βοηθούν το γατόψαρο να βρει τροφή ακόμη και σε λασπώδη νερά όπου η ορατότητα είναι χαμηλή.

Παρόλο που μπορεί να φάει λίγα, το αρσενικό γατόψαρο φυλάσσει τα αυγά και τα πρόσφατα εκκολαφθέντα τηγανητά, έως ότου είναι αρκετά δυνατά για να βγούν μόνα τους αναζητώντας φαγητό. Πριν μεγαλώσει το γατόψαρο και ωριμάσει, κυνηγούν τρόφιμα που μπορούν εύκολα να συλλάβουν και να καταναλώσουν. Τα σκουλήκια και άλλα μικρά ασπόνδυλα - ζώα που δεν έχουν ραχοκοκαλιά - αποτελούν την πρώτη πηγή τροφής για νεαρά γατόψαρα. Αυτό το θήραμα περιλαμβάνει κυρίως τις υδρόβιες προνύμφες των εντόμων, όπως νύμφες λιβελλούλης, προνύμφες μύγας caddis και Hellgrammites. Οι νεαρές δίαιτες γατόψαρου περιλαμβάνουν επίσης μικρούς καραβίδες.

Οι δίαιτες τείνουν να γίνονται πιο συγκεκριμένες για τα είδη καθώς το γατόψαρο μεγαλώνει. Το γατόψαρο Flathead, για παράδειγμα, σπάνια τρώει τίποτα εκτός από ζωντανά ψάρια. Συχνά κρύβονται πίσω από το βυθισμένο κάλυμμα και καταλαμβάνουν τα ψάρια που μπορούν να πάρουν το στόμα τους καθώς κολυμπά άγνωστα. Τα Bullheads και οι γάτες καναλιού αναζητούν επίσης ζωντανό φαγητό, αλλά δεν θα μεταδώσουν ένα νεκρό ή σάπιο ψάρι που βρίσκεται κοντά στον πυθμένα της λίμνης ή του ρέματος. Οι γάτες και οι ταυρομαχίες διοχετεύουν επίσης και τρώνε ψάρια, βάτραχους, καραβίδες και μύδια. Οι γάτες καναλιού συνήθως αλλάζουν τη διατροφή τους ανάλογα με τη διαθέσιμη πηγή τροφής κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ενώ τα flatheads είναι σαρκοφάγα, το γατόψαρο θα συμπληρώσει τη διατροφή τους με φυτικό υλικό, συμπεριλαμβανομένων φρούτων ή μούρων που πέφτουν στο νερό.

Το γατόψαρο της λίμνης των αγροκτημάτων λαμβάνει τη διατροφή του από ειδικά σφαιρίδια. Αυτά τα σφαιρίδια πρέπει να περιλαμβάνουν συγκέντρωση πρωτεΐνης μεταξύ 28 και 32 τοις εκατό, σύμφωνα με τον William A. Ο Wurts, γεωπόνος στο Πανεπιστήμιο του Κεντάκυ, σε μια εφημερίδα του 2001 που δημοσιεύθηκε στο World Aquaculture. Επιπλέον, ο Wurts συνιστά την τροφοδοσία σβόλων που επιπλέουν όταν οι θερμοκρασίες του νερού φτάνουν τους 65 βαθμούς Φαρενάιτ ή περισσότερο. Μετάβαση σε αργά βυθισμένα σφαιρίδια με θερμοκρασίες νερού που κυμαίνονται μεταξύ 60 και 65 μοίρες και σβόλους βύθισης σε θερμοκρασίες νερού κάτω από 60 βαθμούς.

Επειδή το γατόψαρο έχει τόσο έντονα αισθητήρια για τον εντοπισμό των τροφίμων, οι ψαράδες επιλέγουν δόλωμα με έντονες, συχνά αφόρητες οσμές. Το άρωμα απλώνεται στο νερό, προσελκύοντας γατόψαρο στο φαγητό. Βρώμικα δολώματα, κοτόπουλο ή άλλα συκώτια των ζώων και οι μπάλες ζύμης είναι πιθανά δολώματα. Το γατόψαρο παίρνει επίσης δολώματα ζωντανών ή κομμένων ψαριών, βραδινών ανιχνευτών και καραβίδων.