Η δομή των φυκών

Η λέξη φύκια αναφέρεται σε μια ομάδα οργανισμών που παρουσιάζουν μεγάλη ποικιλία στη δομή και το μέγεθος, που κυμαίνονται από μικροσκοπικό έως πάνω από 50 μέτρα σε μήκος. Γενικά, θεωρούνται φυτικά, καθώς είναι φωτοσυνθετικά. Δεν έχουν, ωστόσο, ρίζες ή αγγεία όπως τα φυτά και είναι σχεδόν πάντα υδρόβια. Οι διαφορετικές διαιρέσεις, ή τα φύλα, των φυκών βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε δομικές διαφορές.

Τα φύκια είναι ευκαρυωτικά κύτταρα ή κύτταρα που περιέχουν έναν πυρήνα, που τα καθιστά ελαφρώς πιο περίπλοκα από τα βακτήρια. Περιέχουν επίσης χλωροπλάστες, οι οποίες είναι δομές που παράγουν ενέργεια για το κύτταρο μέσω της φωτοσύνθεσης. Άλλες δομές που μπορεί να έχουν τα φύκια ποικίλλουν πολύ. Ορισμένα φύκια έχουν εξωσκελετούς πυριτίας, μαστίγια για κίνηση ή άλλες δομές. Η χρωστική ουσία που χρησιμοποιείται για τη φωτοσύνθεση μπορεί ακόμη και να ποικίλει, με αποτέλεσμα τα φύκια να εμφανίζονται πράσινα, κόκκινα ή καφέ.

Τα φύκια χωρίζονται σε δύο ομάδες με βάση το μέγεθος. Τα μικροφύκη είναι μικροσκοπικά, όπως τα βακτήρια, και είναι πολύ μικρά για να τα δουν με γυμνό μάτι. Τα φύκια μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε μια ομάδα για να σχηματίσουν μεγάλες, φυτικές δομές, που ονομάζονται μακροφύκια. Τα φύκια και τα φύκια είναι δύο γνωστοί τύποι μακροφυκών. Μερικά από τα μεγαλύτερα μακροφύκη δείχνουν κάποιο βαθμό διαφοροποίησης των κυττάρων, όπως φύλλα ή δομές αγκύρωσης που μοιάζουν με ρίζες, γεγονός που τις κάνει να φαίνονται πολύ φυτικές.

Τα φύκια χωρίζονται σε διάφορα διαφορετικά φυλάκια με βάση τις μοναδικές δομές της ομάδας. Τα διάτομα είναι μονοκύτταρα και έχουν κέλυφος πυριτίας. Τα Euglenophyta είναι επίσης μονοκύτταρα και μπορούν να δημιουργήσουν ενέργεια με τη φωτοσύνθεση και να απορροφήσουν τα τρόφιμα. Τα Dinoflagellata έχουν μαστίγια και μπορούν να κινηθούν, είναι συνήθως φωτοσυνθετικά, μερικές φορές φωσφορίζοντα και αποτελούν σημαντικό μέρος του πλαγκτόν. Τα Chrysophyta έχουν συνήθως πυριτία στο κυτταρικό τους τοίχωμα και συνήθως βρίσκονται σε γλυκό νερό. Το phylum Phaeophyta περιέχει πολλά γνωστά φύκια. Το Phylum Rhodophyta διακρίνεται από την ύπαρξη κόκκινων χρωστικών ουσιών και περιέχει πολλούς τύπους φυκιών.

Αν και τα περισσότερα φύκια χρησιμοποιούν φωτοσύνθεση για καύσιμα, όπως τα φυτά, και μερικά έχουν ακόμη ρίζες και φύλλα όπως τα φυτά, δεν θεωρούνται φυτά. Οι ρίζες που έχουν ορισμένα φύκια δεν είναι αληθινές ρίζες και συνήθως είναι αγκυρώσεις. Τα φύκια δεν έχουν αγγειακές δομές, οι οποίες είναι σωλήνες που βρίσκονται μέσα στα φυτά για να μεταφέρουν θρεπτικά συστατικά σε όλο το φυτό. Τα φυτά έχουν επίσης αναπαραγωγικές δομές, ενώ τα περισσότερα φύκια αναπαράγονται ασεξουαλικά ή με κυτταρική διαίρεση.