Κύκλος ζωής νυχτερίδας βαμπίρ

Η σειρά νυχτερίδων, Chiroptera, χωρίζει τα νυχτερίδες σε Megachiroptera (megabats) και Microchiroptera (microbats). Στην άγρια ​​φύση, τα συνηθισμένα νυχτερίδες βαμπίρ είναι μικροβόλα που ζουν περίπου εννέα χρόνια. Σε αιχμαλωσία μπορούν να ζήσουν περισσότερα από 20 χρόνια. Το κοινό ρόπαλο βαμπίρ, το Desmodus rotundus, είναι το πιο γνωστό και ενδιαφέρον στο γένος του.

Αν και οι νυχτερίδες βαμπίρ παραδοσιακά ζουν σε σπηλιές, ευδοκιμούν επίσης σε κούφια δέντρα, εγκαταλελειμμένα κτίρια και φρεάτια. Όλα αυτά τα περιβάλλοντα υποστηρίζουν σταθερές θερμοκρασίες και υψηλό επίπεδο υγρασίας ακριβώς όπως και οι νυχτερίδες βαμπίρ. Τα νυχτερίδες ζουν σε παροδικές ομάδες από 20 έως 100, αλλά ορισμένες ομάδες μπορούν να φτάσουν έως και 5.000.

Οι γυναίκες οργανώνουν το βιότοπο των ομάδων. Κυρίως, οι ομάδες παραμένουν μαζί όταν μετακινούνται, αλλά οι γυναίκες μπορεί να αλλάζουν ομάδες κάθε δύο χρόνια.

Τα αρσενικά νυχτερίδες προστατεύουν επιθετικά την περιοχή τους. Ανταγωνίζονται για χώρους κοντά σε γυναίκες. Τα νυχτερίδες βαμπίρ είναι σεξουαλικά ώριμα σε ηλικία περίπου 40 εβδομάδων. Για να ζευγαρώσει, ένα αρσενικό ανεβαίνει στην πλάτη μιας γυναίκας, πιάνει τα διπλωμένα φτερά της με τα φτερά του και κρατά το πίσω μέρος του λαιμού της στο στόμα του, σύμφωνα με το Μουσείο Ζωολογίας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν. Συνδυάζονται για τρία έως τέσσερα λεπτά.

Οι νυχτερίδες δεν γεννούν αυγά. γενικά μεταφέρουν ένα κουτάβι κάθε φορά. Παραμένουν έγκυοι για περίπου επτά μήνες. Επειδή το ζευγάρωμα συμβαίνει όλο το χρόνο, οι γεννήσεις κάνουν επίσης. Ωστόσο, η πλειονότητα των γεννήσεων συμβαίνει λίγο πριν και μετά το καλοκαίρι (Απρίλιος έως Μάιος και Οκτώβριος έως Νοέμβριος). Κάθε γυναίκα διατηρεί έναν αρκετά σταθερό αναπαραγωγικό κύκλο, συνήθως γεννάει ένα κουτάβι κάθε 10 μήνες.

Τα νεογέννητα νυχτερίδες, ενώ είναι πλήρως διαμορφωμένα, δεν μπορούν να κυνηγήσουν. Όπως και άλλα θηλαστικά, ο απόγονος πίνει γάλα αμέσως μετά τη γέννηση. Κατά τη διάρκεια του δεύτερου μήνα της ζωής, οι μητέρες αρχίζουν να τρώνε αίμα στους νέους. Οι νυχτερίδες βαμπίρ δεν μπορούν να επιβιώσουν χωρίς αίμα, επομένως ενστικτωδώς παλινδρομούν και μοιράζονται αίμα. Τα νεογέννητα ζυγίζουν 0,2 έως 0,3 ουγγιάς, αλλά αυτό το βάρος διπλασιάζεται τον πρώτο μήνα. Σε τέσσερις μήνες, τα νεαρά νυχτερίδες αρχίζουν να κυνηγούν με τις μητέρες τους.

Από τη μύτη στο πίσω άκρο, τα ενήλικα νυχτερίδες έχουν περίπου 3 ίντσες και ζυγίζουν οπουδήποτε από μισή ουγγιά έως 1,75 ουγκιές. Διάφορα χαρακτηριστικά διακρίνουν τα νυχτερίδες βαμπίρ από άλλα νυχτερίδες. Έχουν 20 δόντια με δύο αιχμηρούς κοπτήρες, όπως τα δόντια βαμπίρ. Αυτό το ρόπαλο δεν έχει ουρά. Η σκούρα γκρι πλάτη της ξεθωριάζει σε πολύ πιο ανοιχτόχρωμο στομάχι.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ μπορούν να κάνουν περισσότερα από το να πετούν. Έχουν τη δυνατότητα να περπατούν και να λυκίσκο, κάτι που είναι χρήσιμο για την έναρξη της πτήσης. Οι νυχτερίδες βαμπίρ συνήθως πετούν περίπου 3 πόδια από το έδαφος.

Οι νυχτερίδες βαμπίρ τρέφονται κυρίως με αίμα, συνήθως από άλογα και αγελάδες. Εάν αναγκαστεί να νηστεύσει, η γλυκόζη στο αίμα ενός ρόπαλου βαμπίρ θα πέσει και το ρόπαλο είναι πιθανό να πεθάνει. Χωρίς αίμα, ένα ρόπαλο βαμπίρ θα λιμοκτονήσει σε 60 ώρες.