Η σφραγίδα άρπας έχει μια χαρακτηριστική εμφάνιση καρφωμένος (η ομάδα των θαλάσσιων θηλαστικών συμπεριλαμβανομένων των φώκιων, των θαλάσσιων λιονταριών και των θαλάσσιων ίππων) που προέρχονται από τα ύδατα μεγάλου γεωγραφικού πλάτους του Αρκτικού Ωκεανού και του Βόρειου Ατλαντικού.
Τρεις βασικοί πληθυσμοί ή αποθέματα ορίζονται συνήθως: ένας αναπαράγεται στον «Ανατολικό Πάγο» της Λευκής Θάλασσας της Ρωσίας, ένας αναπαράγεται το «West Ice» της Γροιλανδίας και το απόθεμα του Βορειοδυτικού Ατλαντικού, το οποίο είναι το πιο πολυάριθμο από πάνω από 7 εκατομμύρια των ζώων.
Η ζωή μιας φώκιας άρπας, η οποία μπορεί να διαρκέσει αρκετές δεκαετίες, περιλαμβάνει μερικές εντυπωσιακές αλλαγές στη φυσική εμφάνιση και ένα ολόκληρο άφθονο χιλιόμετρο καλυμμένο σε ετήσιες μεταναστεύσεις.
Κύκλος Ζωής Σφραγίδας Άρπας
Οι θηλυκές φώκιες άρπα γεννούν κουτάβια από τα τέλη Φεβρουαρίου έως τα μέσα Μαρτίου. Αναζητούν συσκευάστε πάγο - μια ζωτική μορφή ενδιαιτημάτων φώκιας άρπας - στα νότια άκρα της σειράς του είδους με σκοπό την αναπαραγωγή.
Τα κουτάβια ζυγίζουν περίπου 25 κιλά κατά τη γέννηση, αλλά μια σταθερή διατροφή του λιπαρού γάλακτος της μητέρας τους τα βοηθά να κερδίσουν γρήγορα χύμα με εντυπωσιακό ρυθμό έως και πέντε κιλά την ημέρα. Μεγάλο μέρος αυτού του βάρους είναι το πολύ σημαντικό blubber που θα τους κρατήσει μονωμένους στην ψυχρή υδρόβια παιδική χαρά τους.
Ο απογαλακτισμός είναι λίγο στο τέλος της σκληρής αγάπης του φάσματος για τα κουτάβια. Όταν είναι περίπου 80 κιλά, οι μητέρες τους ουσιαστικά τα εγκαταλείπουν για συντροφιά ανδρών για να ζευγαρώσουν (μια δραστηριότητα που συνήθως πραγματοποιείται στο νερό). Στη συνέχεια, τα κουτάβια υποβάλλονται σε μια άπαχη περίοδο νηστείας στον πάγο για έως και έξι εβδομάδες, επιβιώνοντας από τη φούσκα τους αποθηκεύει και μερικές φορές χάνει έως και το μισό σωματικό βάρος του, προτού τελικά ακολουθήσουν την όρεξή τους στο νερό.
Αφού ζευγάρωσε μια θηλυκή άρπα, η γονιμοποιημένο Το έμβρυο δεν εμφυτεύεται πραγματικά στη μήτρα για περίπου τρεις μήνες. Αυτό καθυστερημένη εμφύτευση - ένα φαινόμενο που βρέθηκε σε πολλά θηλαστικά - επιτρέπει στην προκύπτουσα γέννηση να συμπίπτει με την εποχιακή συσσώρευση του παγετού που είναι απαραίτητο για το κουτάβι.
Μετασχηματισμοί Pelt
Μια σφραγίδα άρπας ενηλίκων παίρνει το όνομά της από το μαύρο μισοφέγγαρο στην πλάτη του, που μοιάζει με άρπα. Η τυπική συλλογή μιας γεμάτης σφραγίδας άρπας, η οποία εκτός από το ραχιαίο σημάδι περιλαμβάνει ένα μαύρο πρόσωπο και ένα ασημί γκρι σώμα, έρχεται σε έντονη αντίθεση με το καθαρό λευκό παλτό ενός νεογέννητου κουταβιού. Ο μετασχηματισμός μεταξύ του παλτού μωρού και ενηλίκων έρχεται σε σταδιακά μόρια.
Αυτό το αρχικό λαιμό - που ονομάζεται α Λανγκό - δίνει στα νεότερα κουτάβια φώκιας άρπα το ψευδώνυμο "whitecoats". Μετά από αρκετές εβδομάδες, τα λευκά σκουριάς, που σημαίνει ότι ρίχνουν τη γούνα και τα εξωτερικά στρώματα του δέρματος. Αυτό το πρώτο μοσχάρι εισάγει ένα γκρίζο καστ στο στόμα τους: τη φάση «γκρίζο παλτό». Αυτό, με τη σειρά του, μεταβαίνει σε ένα στίγμα παλτό, όταν οι νεανικές φώκιες ονομάζονται «χτυπητές» για την απροσδιόριστη ουρά τους στο νερό.
Μεγαλύτεροι ανήλικοι σφραγίδες άρπας με γκρι παλτά που δείχνουν παρατεταμένα κηλίδες ονομάζονται "κρεβατοκάμαρες". Αυτή η κλίνη παραμένει για αρκετά χρόνια, μετατρέποντας στο συμπαγές γκρι της ενηλικίωσης με σεξουαλική ωριμότητα. Αυτή η μετάβαση είναι μια αρκετά γρήγορη τελική αλλαγή κοστουμιών για τους άνδρες, αλλά μια πιο σταδιακή για τις γυναίκες, μερικές από τις οποίες εξακολουθούν να εντοπίζουν ολόκληρη τη ζωή τους.
Ετήσιες κινήσεις της σφραγίδας άρπας
Η εποχή της κουταβιάς βλέπει τις φώκιες της άρπας να συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες που μπορεί να αριθμούν αρκετές χιλιάδες. Μετά την περίοδο ζευγαρώματος που έρχεται στα τακούνια του απογαλακτισμού κουταβιών, οι φώκιες της άρπας ενηλίκων κινούνται προς τα βόρεια για να υποστούν την ετήσια ελαιοκράμβη τους - μια άλλη δραστηριότητα που βλέπει σημαντικές κοινοτικές σφραγίδες.
Μετά το molt, οι φώκιες συνεχίζουν να μεταναστεύουν προς τα βόρεια Αρκτικά νερά για καλοκαιρινή σίτιση. Το φθινόπωρο, μετατοπίστηκαν νότια για να επιστρέψουν τελικά στους τόπους αναπαραγωγής τους. Αυτός ο μεταναστευτικός γύρος μπορεί να δει φώκιες άρπας να ταξιδεύουν πάνω από 3.000 μίλια σε ένα χρόνο.
Θνησιμότητα φώκιας άρπας
Η διάρκεια ζωής μιας φώκιας άρπας μπορεί να ξεπεράσει τα 30 χρόνια, αλλά πολλοί παράγοντες θνησιμότητας μπορούν να μειώσουν μια τέτοια διάρκεια. Σε αυτά περιλαμβάνεται η πείνα, σίγουρα, που είναι πραγματικός κίνδυνος για τα απογαλακτισμένα κουτάβια να σπαταλούν στον πάγο. Ορισμένοι εντυπωσιακοί αρπακτικοί, εν τω μεταξύ, αποτελούν απειλή τόσο για ανώριμες όσο και για ενήλικες φώκιες άρπας.
Αυτοί οι θηρευτές περιλαμβάνουν ορκά (ή φάλαινες δολοφόνοι), μεγάλους καρχαρίες (όπως ο μεγάλος λευκός καρχαρίας στα νότια περιθώρια της σειράς της φώκιας άρπας και η τεράστια Γροιλανδία ο καρχαρίας των υπαρκτικών και των αρκτικών υδάτων) και η πολική αρκούδα, η μεγάλη «αρκούδα πάγου» που χρησιμεύει ως ο σημαντικότερος αρπακτικός στο καλοκαίρι της Αρκτικής της Αρκτικής φώκιας εύρος. (Βλέπε Αναφορά 3, σελ. 830.)
Τα ανθρώπινα όντα έχουν επίσης σκοτώσει εδώ και πολύ καιρό σφραγίδες άρπας, τόσο σε βάση διαβίωσης για το κρέας όσο και για να τροφοδοτήσει τη συνεχιζόμενη εμπορική ζήτηση για φλούδες.
