Τι είδους πεπτικό σύστημα έχουν τα καλαμάρια;

Τα καλαμάρια συχνά φέρνουν στο μυαλό φανταστικές εικόνες από την ταινία "20.000 Leagues Under the Sea", όπου τα γιγαντιαία καλαμάρια παλεύουν με πλοία. Στην πραγματική ζωή, περίπου 375 είδη κατοικούν στους ωκεανούς του κόσμου. Είναι μέλη του phylum Mollusca και σχετίζονται με σαλιγκάρια. Τα μικρότερα καλαμάρια έχουν μήκος περίπου 20 έως 50 cm (8 έως 20 ίντσες), αλλά το γιγαντιαίο καλαμάρι έχει μήκος περίπου 18 μέτρα (60 πόδια). Τα καλαμάρια είναι αρπακτικά, συλλαμβάνοντας μικρότερα ζώα όπως ψάρια, καρκινοειδή και άλλα καλαμάρια. Τα τρόφιμα περνούν κατά μήκος μιας πεπτικής οδού, με απόβλητα να απορρίπτονται στην εσωτερική κοιλότητα του μανδύα και στη συνέχεια προς τα έξω.

Το απλοποιημένο καλαμάρι σε σχήμα τορπίλης έχει ένα σκληρό εξωτερικό στρώμα σαν το δέρμα που ονομάζεται μανδύας που καλύπτει τα όργανα του σώματος. Το στυλό, το οποίο μένει μόνο από το κέλυφος του μαλακίου, προσδίδει στον μανδύα ακαμψία. Τα πτερύγια βοηθούν τον ελιγμό των καλαμαριών στο νερό. Τα καλαμάρια μετακινούνται με αεριωθούμενη κίνηση, αντλώντας νερό μέσα στο μανδύα και εκδιώκτοντάς το μέσω μιας στενής δομής που ονομάζεται σιφόνι ή χοάνη. Το κεφάλι έχει δύο μεγάλα μάτια και 10 χέρια. Τα δύο μακρύτερα χέρια, που ονομάζονται πλοκάμια, έχουν απορροφητικά που συχνά έχουν αιχμηρά άγκιστρα που βοηθούν να κρατούν το θήραμα. Τα οκτώ μικρότερα χέρια φέρνουν το θήραμα στο στόμα.

Το πεπτικό σύστημα ενός καλαμαριού αποτελείται από μια σωληνοειδή δομή, με το φαγητό να περνά απλώς μέσω του σωλήνα από το στόμα προς τον πρωκτό. Για το λόγο αυτό, μερικές φορές καλείται πεπτικό σύστημα διέλευσης. Μέρη του σωλήνα επεκτείνονται σε σάκους ή σάκους, και βοηθητικά πεπτικά όργανα εμφανίζονται κατά μήκος του σωλήνα για να βοηθήσουν την πέψη και να απορροφήσουν θρεπτικά συστατικά. Ένα εκτεταμένο σύστημα βαλβίδων και αγωγών ρυθμίζει τη ροή και την απορρόφηση των πεπτικών χυμών και των θρεπτικών ουσιών που απελευθερώνονται κατά την πέψη.

Μόλις πιάσει το φαγητό, τα πλοκάμια και τα χέρια κρατούν το θήραμα στο άνοιγμα του στόματος. Υπάρχει ένα αρπακτικό ράμφος που μοιάζει με παπαγάλο πάνω του, κρατώντας το σταθερά, έτσι ώστε η ραδούλα, ένα τραχύ όργανο που μοιάζει με τη γλώσσα ακριβώς μέσα στο στόμα, να το σπάσει σε λεπτά κομμάτια. Το καλαμάρι δεν μπορεί να καταπιεί μεγάλα κομμάτια τροφής επειδή ο πεπτικός σωλήνας περνά μέσα από μια κυκλική τρύπα στη μέση του εγκεφάλου του καλαμαριού και μεγαλύτερα κομμάτια μπορεί να βλάψουν τον εγκέφαλο. Η γλώσσα σπρώχνει τα τρόφιμα από το στόμα στο λαιμό και μετά στον οισοφάγο.

Οι σιελογόνιοι αδένες στην περιοχή του οισοφάγου αδειάζουν τους χυμούς τους στον οισοφάγο για να αναμειχθούν με τα ψιλοκομμένα τρόφιμα. Μακρύτερα, εκκρίσεις από το επίμηκες, καστανό συκώτι εισέρχονται στο μείγμα εντός του οισοφάγου. Ο οισοφάγος συνδέεται με το υπόλευκο στομάχι που μοιάζει με σάκο, όπου αρχίζει η πέψη λόγω της ανάμιξης των ενζυματικών εκκρίσεων του πεπτικού οργάνου. Στη συνέχεια, το φαγητό εισέρχεται στο στομάχι του στομάχου, που ονομάζεται επίσης caecum, μαζί με ουσίες από το πάγκρεας.

Το έντερο είναι ένας στενός σωλήνας που βγαίνει από τον ασβέστιο και ταξιδεύει μέσω του υπόλοιπου χώρου μέσα στην κοιλότητα του μανδύα. Προς το τέλος, γίνεται το ορθό και μακρύτερα, ο πρωκτός, όπου συνδέεται με το σιφόνι για την εξαγωγή αποβλήτων μαζί με το νερό που αντλείται από μέσα στο μανδύα για πρόωση.