Η χιονισμένη κουκουβάγια (Nyctea scandiaca) ταξινομήθηκε για πρώτη φορά από τον Carolus Linnaes, ο οποίος ήταν Σουηδός φυσιοδίφης, το 1758. Οι χιονισμένες κουκουβάγιες διαφέρουν από άλλα είδη κουκουβάγιας, καθώς είναι ημερήσια, πράγμα που σημαίνει ότι είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Τα περισσότερα άλλα είδη κουκουβαγιών είναι νυχτερινά. Αυτό το όμορφο πουλί μπορεί σχεδόν να περιγραφεί ως γάτα, καθώς κοιτάζει με τα μεγάλα κίτρινα μάτια του ενώ σκύβει χαμηλά στο έδαφος.
Περιγραφή
Δεν υπάρχει ευκολότερο εντοπισμό πουλιών από τη χιονισμένη κουκουβάγια. Είναι ένα εντυπωσιακά λευκό πουλί, που έχει μήκος 25 1/2 ίντσες, με εντυπωσιακό άνοιγμα φτερών έως 63 ίντσες. Το ενήλικο θηλυκό είναι μεγαλύτερο από το ενήλικο αρσενικό. Αν και το αρσενικό είναι σχεδόν εντελώς λευκό, εκτός από πολύ λίγα σκοτεινά σημεία, το θηλυκό τείνει να έχει σκοτεινά σημεία στο πάνω μέρος του κεφαλιού του κάτω από την πλάτη και τους ώμους της. Οι νεότερες κουκουβάγιες έχουν πολύ πιο σκούρο χρώμα, αλλά χάνουν αυτές τις ενδείξεις καθώς ωριμάζουν σε ενήλικες.
Επικοινωνία
Η χιονισμένη κουκουβάγια επικοινωνεί με διάφορους τρόπους. Τα αρσενικά «χτυπούν» πολύ πιο συχνά από τα θηλυκά και φαίνεται να χρησιμοποιούν αυτόν τον ήχο όταν αισθάνονται ότι απειλούνται. Τόσο το αρσενικό όσο και το θηλυκό έχουν μια ποικιλία άλλων κλήσεων, συμπεριλαμβανομένου του ήχου συναγερμού "krek, krek, krek. "Το τραγούδι του είναι ένα βαθύ" gawh "που επαναλαμβάνεται κάθε πέντε δευτερόλεπτα και μπορεί να ακουστεί έως και πέντε μίλια Μακριά.
Διατροφικές συνήθειες
Οι χιονισμένες κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγες και η κύρια διατροφή τους είναι τα λεμόνια. Εκτιμάται ότι μια χιονισμένη κουκουβάγια θα τρώει περίπου 1.600 λεμόνια το χρόνο. Τρώνε επίσης ποντίκια και άλλα μικρά θηλαστικά, πουλιά καθώς και ψάρια. Το μεγαλύτερο μέρος του κυνηγιού της χιονισμένης κουκουβάγιας είναι γνωστό ως στυλ καθίσματος και αναμονής. Το θήραμα πιάνεται στο έδαφος, στον αέρα ή από την επιφάνεια του νερού. Καταπίνουν ολόκληρο το θήραμά τους και η σάρκα χωνεύεται από τους χυμούς του στομάχου του πουλιού. Τα οστά, τα φτερά και η γούνα γίνονται σε μικρά ωοειδή σφαιρίδια που αναποδογυρίζονται από το πουλί 18 έως 24 ώρες αργότερα.
Αρπαγή
Ο κύριος θηρευτής της χιονισμένης κουκουβάγιας είναι οι άνθρωποι, καθώς κυνηγούν τα αυγά τους, για να χρησιμοποιηθούν ως τρόπαια και για την προστασία των θηραμάτων. Άλλοι θηρευτές περιλαμβάνουν αλεπούδες και λύκους, καθώς και αετούς, που θα επιτεθούν σε νεότερα πουλιά στη φωλιά.
Διατήρηση
Πιστεύεται ότι υπάρχουν περίπου 280.000 χιονισμένες κουκουβάγιες στον κόσμο. Η πλειοψηφία αυτών μπορεί να βρεθεί στην Αλάσκα, τον Καναδά και τη Γροιλανδία, καθώς και στη Ρωσία και τη Σκανδιναβία, όπου αναπαράγονται. Το χειμώνα μετακινούνται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τις Βρετανικές Νήσους και τη Βόρεια Ευρώπη. Η χιονισμένη κουκουβάγια δεν απειλείται ή απειλείται στις Η.Π.Α., αλλά προστατεύεται βάσει του νόμου περί μεταναστευτικών πτηνών των ΗΠΑ.