Συμβιωτικές σχέσεις στα εύκρατα λιβάδια

Τα εύκρατα λιβάδια είναι βιομάδες σε γεωγραφικές περιοχές μεσαίου γεωγραφικού πλάτους. Τα λιβάδια έχουν εύφορα εδάφη και τα χόρτα είναι το κυρίαρχο είδος βλάστησης, με περιοχές που συχνά κατακερματιστούν από τη μετατροπή των φυσικών χώρων σε γεωργία. Τα εύκρατα λιβάδια έχουν γενικά χαμηλή βροχόπτωση (10-20 ίντσες ανά έτος) και επηρεάζονται τόσο από την ξηρασία όσο και από τις συνθήκες πυρκαγιάς. Η πανίδα των εύκρατων λιβαδιών είναι μοναδική και οι σχέσεις μεταξύ των ειδών περιλαμβάνουν πολλές περιπτώσεις συμβίωσης.

Οι συμβιωτικές σχέσεις είναι στενές σχέσεις μεταξύ δύο ή περισσότερων διαφορετικών ειδών, όπου η συμπεριφορά ενός είδους επηρεάζει τα άλλα είδη. Υπάρχουν τρεις βασικοί τύποι συμβιωτικών σχέσεων. Ο πρώτος είναι ο αμοιβαισμός, όπου και τα δύο είδη έχουν θετικά οφέλη από την αλληλεπίδραση. Ο δεύτερος είναι ο κομασσιαλισμός, όπου ένα είδος ωφελείται και το άλλο είδος δεν έχει καμία επίδραση. Το τρίτο είναι ο παρασιτισμός, όπου ένα είδος ωφελείται και το άλλο είδος έχει αρνητικές επιπτώσεις ή βλάβη.

Τα λιβάδια είναι πλούσια σε κυτταρίνη περιβάλλοντα, καθώς η κυρίαρχη βλάστηση είναι το γρασίδι. Η κυτταρίνη είναι δύσκολο για πολλά είδη να διαλυθούν. Στα λιβάδια, βακτήρια μοναδικά για τα μηρυκαστικά που ζουν στο στομάχι μεγάλων φυτοφάγων βοηθούν στη διάσπαση της κυτταρίνης. Με αυτόν τον τρόπο, τα βακτήρια ευδοκιμούν στο στομάχι των φυτοφάγων και τα φυτοφάγα είναι ικανά να μεταβολίζουν την κυτταρίνη.

Συχνά βοοειδή λιβαδιών βοοειδών. Βόσκουν στα κοντά και μακριά χόρτα που υπάρχουν σε όλο το τοπίο. Καθώς βόσκουν, ενοχλούν τα έντομα στις γύρω περιοχές. Οι τσικνιάδες βοοειδών έχουν προσαρμοστεί για να τρέφονται με τα ενοχλημένα έντομα που ξεπλένονται από τα χόρτα από τα βοοειδή. Τα βοοειδή δεν λαμβάνουν κανένα όφελος, αλλά οι τσικνιά βοοειδών επωφελούνται από την πηγή τροφής. Για ένα άλλο παράδειγμα, τα φυτώρια βρίσκονται σε πολλά βιομετρικά. Τα μεγάλα φυτώρια παρέχουν προστασία για νεαρά φυτά που αναπτύσσονται κάτω από τα φύλλα του φυτώριου. Προστατεύουν τα νεαρά φυτά από τη βόσκηση από φυτοφάγα, το παγετό τους χειμερινούς μήνες και τη θερμική πίεση τους καλοκαιρινούς μήνες, αν και τα μεγάλα φυτά δεν ωφελούνται.

Το κουδουνίστρα είναι ένα γένος βοτάνων που θεωρείται ημιπαρασιτικό. Το κουδουνίστρα ζει στις ρίζες των χόρτων και κερδίζει τροφή από τη σίτιση της ροής των θρεπτικών ουσιών και του νερού μέσω των ριζών. Η παρουσία κουδουνίσματος μειώνει τη ροή των θρεπτικών ουσιών στα χόρτα και επίσης μειώνει την ανταγωνιστική κυριαρχία των χόρτων, επιτρέποντας την ανάπτυξη άλλων ειδών όπως τα βότανα στα λιβάδια. Ένα παρασιτικό ζώο, η καουμπόη με καφέ κεφαλή είναι εγγενής τόσο σε λιβάδια όσο και σε περιβάλλοντα καλλιεργήσιμων εκτάσεων. Πρόκειται για παράσιτα γόνου, που σημαίνει ότι οι καουμπόηδες με καφέ κεφαλή γεννούν αυγά στις φωλιές άλλων πουλιών λιβαδιών και αναγκάζουν τα άλλα είδη να εκκολάψουν τα αυγά και να μεγαλώσουν τους νέους. Το πλεονέκτημα για το cowbird είναι η χαμηλή επένδυση στην ανατροφή των νέων ενώ εξακολουθούν να μεταδίδουν γονίδια σε νέες γενιές, ενώ το κόστος μεταφέρεται στα είδη ξενιστές.