Χαρακτηριστικά των εύκρατων λιβαδιών

Τα λιβάδια ορίζονται ως μέρη όπου τα χόρτα κυριαρχούν στα δέντρα και τους θάμνους. Υπάρχουν δύο μεγάλα είδη λιβαδιών στον κόσμο: σαβάνες και εύκρατα λιβάδια. Οι σαβάνες ορίζονται ως μέρη όπου μεμονωμένοι θάμνοι και δέντρα είναι διάσπαρτα ανάμεσα στα γρασίδι. Σε εύκρατα λιβάδια, τα δέντρα και οι θάμνοι λείπουν εντελώς ή σπάνια. Τα λιβάδια έχουν μακρά χόρτα και οι στέπες έχουν κοντά χόρτα, αλλά και τα δύο είναι εύκρατα λιβάδια. Τα τρία πιο σημαντικά χαρακτηριστικά των εύκρατων λιβαδιών είναι το κλίμα, το έδαφος και η χλωρίδα και η πανίδα τους.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα γεγονότα βιολογικών βοσκοτόπων.

Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, τα εύκρατα λιβάδια έχουν ένα εύκρατο κλίμα με κρύους χειμώνες και ζεστά καλοκαίρια. Οι θερμοκρασίες μπορεί να ποικίλλουν από χαμηλό χειμώνα μείον -40 βαθμούς Φαρενάιτ σε ορισμένες περιοχές έως υψηλό καλοκαιριού άνω των 100 βαθμών Φαρενάιτ σε άλλες ή ακόμη και στις ίδιες περιοχές.

Οι βροχοπτώσεις επηρεάζουν σημαντικά τα χαρακτηριστικά των λιβαδιών. Οι υγρότερες περιοχές παράγουν μεγαλύτερα χόρτα και ονομάζονται λιβάδια στη Βόρεια Αμερική, pampas στη Νότια Αμερική και veldt στην Αφρική. Οι ξηρότερες περιοχές παράγουν μικρότερα χόρτα και ονομάζονται στέπες.

Η ετήσια βροχόπτωση κυμαίνεται μεταξύ 20 και 35 ίντσες για τα λιβάδια και μεταξύ 10 και 20 ίντσες για τις στέπες. Τείνει να είναι εποχιακό, με τις περισσότερες βροχοπτώσεις να συμβαίνουν την άνοιξη και τις αρχές του καλοκαιριού. Η Βόρεια Αμερική, η Νότια Αμερική και η Αφρική έχουν μεγάλες περιοχές λιβαδιών, ενώ στέπες εμφανίζονται στη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία.

Οι ρίζες της χλόης μεγαλώνουν βαθιά και έχουν πολλά κλαδιά. Η αποσύνθεση αυτών των ριζών παράγει ένα βαθύ, σκοτεινό, συνεκτικό έδαφος πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και με εύφορα ανώτερα στρώματα. Αυτό παρέχει θρεπτικά συστατικά στα πολλά χόρτα και λιβάδια που φυτρώνουν εδώ.

Εξ ορισμού, τα χόρτα αποτελούν τα περισσότερα από τα λιβάδια που ζουν σε εύκρατα λιβάδια. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά είδη λουλουδιών που μεγαλώνουν εκεί. Εποχιακή ξηρασία, πυρκαγιές στο γρασίδι και η βοσκή κοπαδιών ζώων εμποδίζει την ανάπτυξη μεγάλων δέντρα και θάμνοι, αλλά υπάρχουν μερικά που μπορούν να βρεθούν εκεί: ιτιές, βελανιδιές και βαμβακερά ξύλα αναπτύσσονται όπου υπάρχει νερό.

Μια μεγάλη ποικιλία ζώων κάνει αυτά τα λιβάδια τα σπίτια τους. Ζώα όπως σκύλοι λιβαδιών, άγρια ​​άλογα, βίσωνας, κουνέλια τζακ, λύκοι και ελάφια συγκαταλέγονται στους κατοίκους των αμερικανικών λιβαδιών μαζί με μυριάδες πουλιά και έντομα. Το αφρικανικό βέλντ φιλοξενεί μια διαφορετική αλλά εξίσου ποικίλη ομάδα συμπεριλαμβανομένων των γαζέλων, της ζέβρας και των ρινόκερων. Η πανίδα της στέπας περιλαμβάνει κουνέλια, ποντίκια, αντιλόπη, ασβούς, αλεπούδες και πολλά άλλα.

Οι ευκαιρίες που προσφέρουν αυτά τα λιβάδια στους αγρότες και ιδιαίτερα στους κτηνοτρόφους δεν έχουν αγνοηθεί. Τα περισσότερα φυσικά λιβάδια έχουν μετατραπεί σε αγροκτήματα ή βοσκότοπους. Η υπερβολική βόσκηση βοσκοτόπων μπορεί να οδηγήσει σε διάβρωση του εδάφους και απώλεια βιοποικιλότητας.

Ωστόσο, η σωστά ελεγχόμενη βόσκηση μπορεί να έχει θετικό αντίκτυπο στην οικολογία του λιβαδιού. Στη δημοσίευση του 2006, «Επιδράσεις βοσκής στη βιοποικιλότητα και τη λειτουργία του οικοσυστήματος στην Καλιφόρνια Vernal Pool Grasslands», Ο Jaymee Marty of the Nature Conservancy έδειξε ότι σε ορισμένες περιπτώσεις η βοσκή αύξησε στην πραγματικότητα τη βιοποικιλότητα του περιοχή.

Διαβάστε περισσότερα σχετικά με τα χαρακτηριστικά των βιολογικών λιβαδιών.