Τα σαρωτικά λιβάδια ενάντια στους απέραντους ουρανούς είναι κάτι περισσότερο από γραφικά - ζουν, αναπνέουν ενδιαιτήματα. Περισσότερο από το 40 τοις εκατό της γης καλύπτεται σε αυτά τα ημι-ξηρά, σχεδόν άφυλα τοπία. Επίσης γνωστό σε διάφορα μέρη του κόσμου ως λιβάδια, σαβάνες, στέπες, βιντάλια, λιβάδια ή παμπά, λιβάδια αντιπροσωπεύουν συλλογικά το πιο τροποποιημένο και απειλούμενο οικοσύστημα της Γης, χάρη σε μεγάλο βαθμό στην εντατική γεωργία και ανάπτυξη. Τα υδάτινα σώματα, τα περισσότερα που προέρχονται από περιορισμένες βροχοπτώσεις ή λιωμένο χιόνι, παρέχουν βασικά ενδιαιτήματα άγριας ζωής σε λιβάδια.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Τα ρέματα, οι κολυμβητικές πισίνες, οι λίμνες playa και οι λακκούβες λιβαδιών είναι υδάτινα σώματα που βρίσκονται στα λιβάδια.
Ροές Grassland
Σε παγκόσμιο επίπεδο, τα ρέματα αποτελούν κρίσιμο συστατικό των λιβαδιών, παρέχοντας έναν ουσιαστικό σύνδεσμο προς τα κατάντη ενδιαιτήματα. Σε σύγκριση με άλλα οικοσυστήματα, τα λιβάδια τείνουν να έχουν πιο διαλείποντα ή εποχιακά ρεύματα, που ρέουν μόνο για ένα μέρος του έτους. Οι εξαιρετικά μεταβλητές ροές που προκύπτουν από περιόδους πλημμύρας και ξηρασίας καθιστούν τις ροές λιβαδιών ιδανικά μοντέλα οικολογία διαταραχής - η μελέτη του τρόπου με τον οποίο τα οικοσυστήματα ανταποκρίνονται σε προσωρινές αλλά έντονες αλλαγές στο περιβάλλον συνθήκες.
Το Kings Creek στο Konza Prairie του βορειοανατολικού Κάνσας είναι ένα από τα πιο μελετημένα ρέματα λιβαδιών του πλανήτη. Οι επιστήμονες έμαθαν από σχεδόν τρεις δεκαετίες εργασίας εκεί ότι οι ροές λιβαδιών έχουν εξαιρετική ποιότητα νερού και χαμηλές μολυσματικές ουσίες, υποστήριξη μοναδικά και συχνά απειλούμενα είδη, και ελέγχουν τη μετακίνηση και την επεξεργασία υλικών, ιδίως αζώτου, από τη γη έως τα κατάντη υδρόβια βιότοπους.
Vernal Πισίνες
Οι κοιλιακές πισίνες είναι προσωρινοί υγρότοποι που σχηματίζονται από βροχόπτωση σε πιο κρύους μήνες και στεγνώνουν το καλοκαίρι. Υπάρχουν σε όλο τον κόσμο σε μεσογειακά κλίματα, αλλά είναι ιδιαίτερα άφθονα μέσα και γύρω από λιβάδια στην ακτή του Ειρηνικού. Οι κολυμβητικές δεξαμενές είναι σημαντικές για είδη που εξαρτώνται από έναν βιότοπο χωρίς αρπακτικά ζώα για να μεγαλώσουν τα νεαρά τους, όπως οι σπάνιες γαρίδες νεράιδων γλυκού νερού και πολλά είδη αμφιβίων.
Στο νότιο Όρεγκον και την Καλιφόρνια, περισσότερα από 20 είδη απειλούμενων και απειλούμενων συνυπάρχουν σε κοινές πισίνες. Αυτό ώθησε την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ να εφαρμόσει μια ευρεία στρατηγική προστασίας ενός ολόκληρο το οικοσύστημα - σε αυτήν την περίπτωση, όλες οι άθικτες δεξαμενές - ως τρόπος διατήρησης όλων των απειλούμενων κάτοικοι.
Λίμνες Πλάγια
Οι λεκάνες με επίπεδη βάση, γνωστές ως playas, υπάρχουν στα λιβάδια της ερήμου του Τέξας, του Νέου Μεξικού, του Κάνσας, της Οκλαχόμα και του Κολοράντο. Βρίσκονται στο χαμηλότερο σημείο μιας μεγάλης περιοχής αποχέτευσης, αυτές οι εποχιακές, ελώδεις λίμνες συλλέγουν και αποθηκεύουν νερό από βροχή και απορροή.
Σε αντίθεση με τις κολυμβητικές δεξαμενές, τα playas γενικά γεμίζουν όταν οι θερμοκρασίες είναι ακατάλληλες για ανάπτυξη φυτών και συχνά το νερό είναι αλμυρό, αλκαλικό ή και τα δύο. Οι ανατολικές πεδιάδες του Κολοράντο περιέχουν πάνω από 2.500 playa που κυμαίνονται σε μέγεθος από ένα έως 50 στρέμματα. Περισσότερα από 200 είδη πτηνών, ιδιαίτερα τα πουλιά και τα υδρόβια πτηνά, χρησιμοποιούν αυτές τις λίμνες playa.
Λακκούβες Prairie
Πριν από περίπου 12.000 χρόνια, οι τελευταίοι από τους παγετώνες της Πλειστόκαινης Εποχής υποχώρησαν από τις βόρειες Μεγάλες Πεδιάδες, αφήνοντας πίσω τους μια περιοχή που καλύπτεται από εκατομμύρια καταθλίψεις. Αυτές οι καταθλίψεις, ή λακκούβες, καλύπτουν μια έκταση γης συνολικού ύψους άνω των 270.000 τετραγωνικών μιλίων, που εκτείνεται από τη βορειοδυτική Αϊόβα έως την κεντρική Αλμπέρτα.
Την άνοιξη, οι λακκούβες γεμίζουν με βροχή και χιονοστιβάδα, απορροφώντας συχνά περίσσεια νερού που διαφορετικά θα συνέβαλλαν στις πλημμύρες. Περισσότεροι από τους μισούς αποδημητικούς υδρόβιους πτηνούς της Βόρειας Αμερικής χρησιμοποιούν αυτούς τους υγρότοπους για ξεκούραση, φωλιά ή αναπαραγωγή. Το Εθνικό Καταφύγιο Άγριας Ζωής του Tewaukon στην καρδιά της περιοχής των λιβαδιών της βόρειας Ντακότας υποστηρίζει πάνω από 700.000 χήνες χιονιού, 2.000 κύκνους και 75.000 πάπιες κατά τη μετανάστευση του φθινοπώρου.