Όλοι οι ζωντανοί οργανισμοί σχηματίζονται από μονάδες που ονομάζονται κύτταρα. Όλα τα κύτταρα περιέχουν DNA για τη δημιουργία άλλων κυττάρων. Τα κύτταρα είναι ημιπερατά, πράγμα που σημαίνει ότι επιτρέπουν σε ορισμένες ουσίες να περάσουν από τη μεμβράνη και να αρνηθούν την πρόσβαση άλλων. Τα φυτικά κύτταρα είναι λίγο πιο περίπλοκα. Έχουν εσωτερικές υποτομές γνωστές ως οργανίδια και μικρο-ίνες που σχηματίζουν έναν κυτταροσκελετό σε έναν πυρήνα συνδεδεμένο με τη μεμβράνη που περιέχει DNA. Τα αχρησιμοποίητα σάκχαρα στα φυτά αποθηκεύονται ως άμυλο. Το άμυλο θεωρείται σύνθετη ζάχαρη.
Το κυτταρικό τοίχωμα ενός φυτού έχει ένα φράγμα στο οποίο πιέζεται η μεμβράνη και το οποίο χρησιμοποιεί για να διατηρήσει μια άκαμπτη δομή. Στο εσωτερικό του φυτού, η περίσσεια ζάχαρης αποθηκεύεται ως άμυλο. Τα άμυλα αναγνωρίζονται ως ένα σημαντικό συστατικό των τροφίμων που λαμβάνονται στο ανθρώπινο σώμα, για να χρησιμοποιηθούν ως ενέργεια ή να αποθηκευτούν ως λίπος. Ομοίως, το φυτό χρησιμοποιεί αυτά τα άμυλα ως αποθηκευμένες πηγές τροφίμων. Σε ξυλώδη φυτικά στελέχη, το άμυλο αποθηκεύεται επίσης για μελλοντική χρήση ως ενέργεια. Τα δέντρα είναι γνωστό ότι δημιουργούν ζάχαρη μέσω της φωτοσύνθεσης. Η αχρησιμοποίητη ζάχαρη μεταφέρεται μέσω του φλοιού, αποθηκεύεται στον κορμό ή τις ρίζες ως άμυλο και στη συνέχεια μετατρέπεται σε ζάχαρη για να χρησιμοποιηθεί ξανά ως ενέργεια στην αρχή μιας νέας άνοιξης.
Οι μονάδες γλυκόζης στα φυτά συνδέονται σε γραμμικούς δεσμούς. Κάθε φορά που τα φυτά χρειάζονται ενέργεια για κυτταρική εργασία, υδρολύουν το αποθηκευμένο άμυλο, απελευθερώνοντας τις υπομονάδες γλυκόζης. Το στρατηγικά διακλαδισμένο πολυμερές γλυκόζης που χρησιμοποιείται σε αυτή τη διαδικασία είναι γνωστό ως αμυλοπηκτίνη. και η αμυλόζη αποτελούν τα δύο κύρια συστατικά του αμύλου. Το ίδιο το άμυλο αποτελείται από τουλάχιστον 70% αμυλοπηκτίνη, που αποτελεί το μεγαλύτερο μέρος του φυτού που χρησιμοποιείται για αποθήκευση ενέργειας.