Το φυτό ρυζιού (είδος Oryza) είναι μια από τις σημαντικότερες καλλιέργειες σιτηρών στον κόσμο και καλλιεργείται από την αρχαιότητα. Πιθανώς το μισό του παγκόσμιου πληθυσμού καταναλώνει ρύζι ως κύρια πηγή τροφής τους, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Purdue. Τα φυτά ρυζιού είναι παρόμοια στη συνήθεια ανάπτυξης και στην ανατομία με άλλα χόρτα και κόκκους όπως η βρώμη και το σιτάρι, εκτός από το ότι αναπτύσσονται σε στάσιμο νερό ή σε πολύ υγρό έδαφος. Είναι πολυετείς και θα συνεχίσουν να αυξάνονται αρκεί να μην παγώσουν, αλλά συνήθως αντιμετωπίζονται ως ετήσιος για την παραγωγή τροφίμων.
Τα φυτά ρυζιού έχουν ένα ινώδες σύστημα ριζών που αποτελείται από μια μάζα ριζών που μοιάζουν με μαλλιά που την αγκυρώνουν στο λασπώδες έδαφος που συνήθως πλημμυρίζει με 4 έως 8 ίντσες νερού. Αυτά βλαστάνουν από κόμβους κατά μήκος του στελέχους τόσο κάτω από το έδαφος όσο και πάνω από την επιφάνεια. Οι λεπτές ρίζες απορροφούν νερό και θρεπτικά συστατικά από το περιβάλλον έδαφος και το νερό.
Το κοίλο στέλεχος του φυτού ρυζιού είναι η κύρια δομή του και μπορεί να έχει ύψος 20 ίντσες έως 6 πόδια ανάλογα με την ποικιλία. Τα στελέχη μοιάζουν με καλαμάκια και έχουν κόμβους πιο κοντά μεταξύ τους στη βάση και πιο μακριά μεταξύ τους προς την κορυφή. Κάθε φυτό έχει ένα κεντρικό στέλεχος που ονομάζεται πρωτεύον πηδάλιο. Περίπου 50, αλλά συνήθως λιγότεροι από δώδεκα δευτερεύοντες πηδάλους βγαίνουν από τους χαμηλότερους κόμβους του πρωτεύοντος οργώματος. Αυτό σχηματίζει μια πυκνή συστάδα. Το φυτό εξαπλώνεται καθώς νέα όργανα αναπτύσσονται από τους βασικούς κόμβους των παλαιότερων. Ένας μοναδικός σπόρος θα αναπτύξει συνήθως έξι ή επτά θεριές σε μια σεζόν.
Τα φύλλα του ρυζιού φυτρώνουν από τους κόμβους κατά μήκος του στελέχους. Είναι μακριά και μοιάζουν με κορδέλες με έντονες φλέβες, κάτι που είναι χαρακτηριστικό των γρασιδιών. Το κάτω μέρος του φύλλου, που ονομάζεται θηκάρι, προσκολλάται στο στέλεχος. Το περίβλημα προστατεύει τους μη αναπτυγμένους οφθαλμούς μεταξύ του φύλλου και του στελέχους. Η κύρια λειτουργία των φύλλων είναι να παράγει τροφή για το φυτό μετατρέποντας το φως του ήλιου, το νερό και το διοξείδιο του άνθρακα σε απλά σάκχαρα που μπορεί να χρησιμοποιήσει το φυτό.
Τα λουλούδια στο φυτό ρυζιού βγαίνουν από την κορυφή των σφυρηλάτησης σε συστάδες που ονομάζονται πανίδες, ή πολυκλαδισμένους μίσχους λουλουδιών. Κάθε κλαδί έχει πολλά μικρότερα κλαδιά που ονομάζονται ανθέων, το καθένα με ένα λουλούδι. Ένας πίνακας έχει μήκος περίπου 4 έως 10 ίντσες και μπορεί να περιέχει 75 έως 150 ή ακόμα περισσότερα ανθέων ανάλογα με την ποικιλία. Τα πάνελ κρατούνται είτε αψιδωτά υπό γωνία είτε κουνώντας αντί για όρθια, όπως άλλα χόρτα. Τα λουλούδια επικονιάζονται από τον άνεμο.
Οι σπόροι του ρυζιού είναι ο σπόρος για τον οποίο καλλιεργείται το φυτό. Χρειάζονται περίπου 35 ημέρες για να ωριμάσουν όταν τα λουλούδια έχουν επικονιαστεί. Μόλις ωριμάσουν, οι σπόροι συγκομίζονται και ξηραίνονται. Όπως οι περισσότεροι κόκκοι, οι σπόροι πρέπει να αλωνίζονται για να αφαιρέσουν τα κύτη. Στους σύγχρονους δυτικούς πολιτισμούς αυτό γίνεται μηχανικά. Στις φτωχότερες χώρες αυτό γίνεται με το να σπρώχνετε ή να συνδυάζετε τους μίσχους και να τους χτυπάτε χειροκίνητα.
