Οι έρημοι καταλαμβάνουν περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής επιφάνειας της γης και οι πιο κρύες ερήμες βρίσκονται κοντά στην Αρκτική. Οι κρύες έρημοι έχουν πολύ χιόνι και σπάνια είναι αρκετά ζεστό για την ανάπτυξη φυτών. Ό, τι φυτά μεγαλώνουν εκεί μπορούν να το κάνουν το καλοκαίρι και στις αρχές της άνοιξης, όταν είναι λίγο πιο ζεστό από οποιαδήποτε άλλη εποχή του έτους. Τα φυτά σε κρύες ερήμους σπάνια συγκεντρώνονται σε μία περιοχή. Αντ 'αυτού, τείνουν να είναι διάσπαρτα. Η πλειονότητα των φυτών είναι φυλλοβόλα και περιέχουν φυλλώδες φύλλωμα.
Η λαστιχένια βούρτσα κουνελιού (Ericameria nauseosa) είναι ένα φυσικό φυτό ψυχρής ερήμου του Κολοράντο. Το φυτό είναι ανθεκτικό στο κρύο και ανέχεται την υγρασία και το άλας. Ένα στρώμα τριχοειδών που μοιάζει με τσόχα καλύπτει τα φύλλα και τους μίσχους του φυτού για να διατηρήσει το φυτό μονωμένο. Το λαστιχένιο ριβήσιο μεγαλώνει σε ώριμο ύψος 1 έως 4 πόδια με στρογγυλή κορώνα και έναν αριθμό όρθιων στελεχών. Τα φυτά ανθίζουν από Ιούνιο έως Σεπτέμβριο με κίτρινα πράσινα λουλούδια 1/2 ιντσών. Η λαστιχένια βούρτσα κουνελιού προσαρμόζεται καλά σε ένα ευρύ φάσμα τύπων εδάφους, αλλά προτιμά ένα μέτρια όξινο ή ισχυρό αλκαλικό έδαφος.
Tufted saxifrage (Saxifraga caespitosa) είναι ένα μικρό πολυετές φυτό της ψυχρής ερήμου. Το φυτό έχει πολλά όρθια στελέχη λουλουδιών και μεγαλώνει σε παχιά χαλιά. Το φύλλωμα είναι παχύ και τριχωτό, με τις άκρες χωρισμένες σε τρεις λοβούς. Όλες οι ποικιλίες saxifrage είναι δροσερά καιρικά φυτά με εκτεταμένα υπόγεια ριζικά συστήματα, γεγονός που τα καθιστά καλά ανεκτά στις χαμηλές θερμοκρασίες στις κρύες ερήμους. Η φουντωτή σαξόφρασα αναπτύσσεται συνήθως στις βραχώδεις πλαγιές και τις ρωγμές στις ερήμους και εμφανίζεται άφθονα στα βουνά της Αλάσκας, του καταρράκτη και των Ολυμπιακών.
Το Big sagebrush (Artemisia tridentate) είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα φυτά της κρύας ερήμου, που ευδοκιμεί σε υψόμετρα 4.000 έως 10.000 ποδιών. Το φυτό προτιμά ξηρές πεδιάδες και βραχώδεις περιοχές με βαθύ έδαφος. Το Big sagebrush είναι ένας πολυετής θάμνος που επιτυγχάνει ώριμο ύψος 2 έως 7 ποδιών με έναν ανθεκτικό κορμό και πολλά προς τα πάνω αναπτυσσόμενα πλευρικά κλαδιά. Το αειθαλές φύλλωμα έχει μήκος 1/4 έως 2 ίντσες με τρεις ή πέντε λοβούς στις άκρες. Το φυτό ανθίζει με παχιά συστάδες μικρών κίτρινων λουλουδιών στα τέλη του καλοκαιριού. Τα λουλούδια περιέχουν μικροσκοπικούς μαύρους σπόρους. Το Big Sagebrush είναι ένα σημαντικό φυτό χειμερινής περιήγησης για μια ποικιλία ειδών άγριας ζωής, όπως φασκόμηλο, μικρά θηλαστικά, μουλάρια και κατοικίδια ζώα.