Τα καλαμάρια είναι κεφαλόποδα (ο ελληνικός όρος για τα πόδια) και ανήκουν στην ίδια οικογένεια με τον Ναυτίλο, το χταπόδι και τις σουπιές. Ζουν σε αλμυρό νερό σε όλο τον κόσμο και κυμαίνονται σε μέγεθος από 1 πόδι έως 60 πόδια. Το καλαμάρι είναι σημαντικό για το οικοσύστημα τόσο ως αρπακτικό όσο και ως θήραμα. Μαζί με τους καρχαρίες και τις φάλαινες, οι άνθρωποι απολαμβάνουν να τρώνε καλαμάρια, που συχνά ονομάζονται καλαμάρια σε ένα μενού εστιατορίου.
Γεγονότα
Το καλαμάρι είναι ένα ασπόνδυλο (χωρίς οστά) και έχει ένα μεγάλο κεφάλι, ένα στόμα σαν ράμφος, οκτώ χέρια (πλοκάμια), έναν εγκέφαλο και τρεις καρδιές. Το καλαμάρι αρπάζει φαγητό με τα πλοκάμια του, σχίζοντας τον οργανισμό σε κομμάτια με τα ισχυρά στόματά του. Όλα τα καλαμάρια εκπέμπουν μελάνι όταν απειλούνται και μερικά είναι βιοφωταύγειας. Το καλαμάρι εκτοξεύεται, πιπιλίζοντας και μετά βγάζοντας νερό από το σώμα του.
Βιότοπο
Τα καλαμάρια ζουν σε κάθε περιοχή αλμυρού νερού στον κόσμο. Μερικά είδη ζουν κοντά στην επιφάνεια, ενώ άλλα ζουν σε βάθος 1.000 ποδιών. Το γιγαντιαίο καλαμάρι (μήκους άνω των 60 ποδιών) ζει σε χαρακώματα τόσο βαθιά που μόνο σπάνια λίγα έχουν δει ποτέ.
Το καλαμάρι ως θήραμα
Το καλαμάρι συμβάλλει στο οικοσύστημα παρέχοντας τροφή για άλλα πλάσματα. Οι άνθρωποι είναι πιθανώς ο μεγαλύτερος φυσικός εχθρός του καλαμαριού, αλλά οι καρχαρίες, οι φώκιες, οι φάλαινες, τα δελφίνια, τα θαλασσοπούλια, τα ψάρια βαθέων υδάτων και άλλα καλαμάρια τρώνε επίσης αυτά τα σωληνοειδή, πολύπλευρα κεφαλόποδα.
Το καλαμάρι ως αρπακτικό
Το καλαμάρι συμβάλλει στη διατήρηση του οικοσυστήματος τρώγοντας τεράστιες ποσότητες τροφίμων. Η συγκεκριμένη διατροφή τους διαφέρει ανάλογα με την περιοχή στην οποία ζουν, αλλά η πλειονότητα της διατροφής τους είναι κριλ, ψάρια, καρκινοειδή (όπως γαρίδες) και άλλα καλαμάρια.
Διάρκεια ζωής
Το καλαμάρι έχει σχετικά μικρή διάρκεια ζωής, κυρίως από 12 μήνες έως 18 μήνες. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αναπαραγωγή καλαμαριών είναι τόσο παραγωγική. Ένα θηλυκό καλαμάρι μπορεί να γεννήσει χιλιάδες αυγά, εκπέμποντάς τα σε μεγάλες ροές στον ωκεανό. Μερικά υδρόβια πλάσματα τρέφονται με αυτά τα αυγά, ενώ άλλα τρώνε το νεανικό καλαμάρι.
