Θηλαστικά στο τροπικό δάσος

Τα τροπικά δάση φιλοξενούν μεγαλύτερη ποικιλία ειδών από οποιονδήποτε άλλο βιότοπο στη Γη, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών θηλαστικών. Τα θηλαστικά παίζουν ένα ευρύ φάσμα ρόλων στην τροφική αλυσίδα του τροπικού δάσους. Από ταπεινά marsupials που αναζητούν τροφή στο δασικό πάτωμα στην Αυστραλία έως την πανίσχυρη τίγρη της Βεγγάλης στην Ασία, κάθε τροπικό δάσος έχει τα δικά του θηλαστικά που βοηθούν στον καθορισμό του οικοσυστήματος του.

Περισσότερα από 400 είδη θηλαστικών μπορούν να βρεθούν μόνο στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου. Ένα ασυνήθιστο θηλαστικό του Αμαζονίου είναι το capybara (Hydrochoerus hydrochaeris), το οποίο ταξινομείται ως το μεγαλύτερο τρωκτικό στον κόσμο, μήκους 4 ποδιών και βάρους έως και 100 κιλών. Το jaguar (Panthera onca) είναι ένας από τους κορυφαίους θηρευτές του τροπικού δάσους. Πολλά θηλαστικά της Κεντρικής και της Νότιας Αμερικής ζουν μια φυτική ζωή. Αρκετά είδη μαϊμούδων αράχνης ζουν σε αυτά τα δάση, καθώς και το kinkajou (Potos flavus), ένα μικρό, ασαφές ζώο με μακρά ουρά και πιάνοντας πίσω πόδια, και νωθρότητα, που μπορεί να βρεθεί κρεμασμένο από τα άκρα του δέντρου και αργά να χτυπάει χούφτες φύλλα. Αν και δεν είναι αυτό που θα σκεφτόσασταν συνήθως ως τροπικό δάσος, το ροζ δελφίνι (Inia geoffrensis) μπορεί να δει κολυμπώντας στα ποτάμια του Αμαζονίου.

Η Αφρική διαθέτει πανέμορφα τροπικά δάση γεμάτα πανίδα τόσο στην ηπειρωτική χώρα όσο και στο νησί της Μαδαγασκάρης. Οι χιμπατζήδες και οι γορίλες είναι μερικά από τα πιο γνωστά θηλαστικά που βρίσκονται στα τροπικά δάση της ηπειρωτικής Αφρικής. Το okapi (Okapia johnstoni) είναι ένα θηλαστικό σε σχήμα γαϊδουριού με καφέ γούνα στο σώμα του και ασπρόμαυρες ρίγες στα άκρα του. Οι ελέφαντες των δασών (Loxodonta africana) είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό στο τροπικό δάσος της Αφρικής, αλλά είναι πολύ μικρότεροι από τους ελέφαντες της σαβάνας. Τα αφρικανικά δάση φιλοξενούν πολλά νυχτερίδες, όπως η ιπτάμενη αλεπού, του οποίου το άνοιγμα των 2 ποδιών το κάνει να φαίνεται τρομακτικό, αλλά είναι ένα ακίνδυνο φυτοφάγο που τρέφεται μόνο με φρούτα. Το Pygmy hippopotami (Choeropsis liberiensis) είναι σαν μίνι-δεξαμενές, με μήκος μόλις 5 πόδια αλλά ζυγίζει 418 κιλά. Τα δάση της Μαδαγασκάρης φιλοξενούν πολλά περισσότερα μοναδικά θηλαστικά. Διάφορα είδη κερκοπίθηκων βρίσκονται σε αυτό το νησί και πουθενά αλλού, όπως ο κερκοπίθηκος με δακτυλίους, ο κερκοπίθηκος με κόκκινη βλάστηση και ο κερκοπίθηκος νάνος. Το fossa και το fanaloka είναι δύο αρπακτικά που μοιάζουν με γάτες που σχετίζονται με το μαγκούστα που υπάρχουν μόνο σε αυτό το τροπικό νησί.

Η τίγρη της Βεγγάλης (Panthera tigris) κατοικεί σε τροπικά δάση χωρών της Νότιας Ασίας, συμπεριλαμβανομένης της Ινδίας, της Κίνας, του Μπαγκλαντές και της Ινδονησίας. Αυτές οι τίγρεις τρώνε πολλά άλλα θηλαστικά που μοιράζονται το δάσος μαζί τους, όπως αντιλόπες, κάπροι, πίθηκοι, χοίροι και ακόμη και ελέφαντες. Τα ασιατικά τροπικά δάση φιλοξενούν πολλά πρωτεύοντα, συμπεριλαμβανομένων πολλών ειδών γίββων, ουραγκοτάγγων και του αστείου πιθήκου προβοσκίδας (Nasalis larvatus), με την πολύ μεγάλη μύτη. Ο κοινός φοίνικας φοίνικα (Paradoxurus hermaphroditus) είναι όπως ο σκίουρος της Ινδονησίας, ευδοκιμεί σε τροπικά δάση, καθώς και σε γεωργικές και ακόμη και αστικές περιοχές. Ο ρινόκερος της Σουμάτρας (Dicerorhinus sumatrensis) είναι ο μικρότερος γνωστός ρινόκερος μήκους 8 ποδιών και βάρους 2.200 έως 4.400 κιλών. Ξεχωρίζουν επίσης επειδή καλύπτονται με βρώμικη γούνα και είναι οι μοναδικοί ασιατικοί ρινόκεροι με δύο κέρατα.

Πολλά είδη καγκουρό έχουν προσαρμοστεί στη ζωή στα τροπικά δάση της ηπείρου, συμπεριλαμβανομένου του κόκκινου ποδιού (Thylogale stigmatica), καγκουρό musky αρουραίου (Hypsiprymnodon moschatus) και καγκουρό δέντρο Lumholtz (Dendrolagus lumholtzi). Η Αυστραλία φιλοξενεί ένα εξαιρετικά σπάνιο είδος θηλαστικού - τα στρώματα αυγών ή τα μονομερή. Αυτά περιλαμβάνουν τον πλατύπολο (Ormithorhynchus anatinus) και διάφορα είδη echidna, που μοιάζουν με σκαντζόχοιρους - καλύπτονται σε αγκάθια με μακριά, λεπτά ρύγχη. Αρκετά είδη posum κατοικούν στους κορυφαίους της Αυστραλίας, συμπεριλαμβανομένου του ανεμοπλάνου ζάχαρης (Petaurus breviceps), το οποίο έχει γίνει ένα δημοφιλές εξωτικό κατοικίδιο ζώο έξω από το φυσικό του περιβάλλον. Τα κορδόνια, τα γιγαντιαία ουρομή λευκής ουράς (Uromys caudimaculatus) και τα κίτρινα πόδια antechinus (Antechinus flavipes) είναι σαρκοφάγα marsupials που αποκαλούν το Αυστραλιανό τροπικό σπίτι.