Το να αποφασίσουμε αν θα ασκήσουμε πετρέλαιο στις ΗΠΑ είναι ένα πολύπλοκο ζήτημα που πυροδοτεί έντονη συζήτηση και στις δύο πλευρές της συζήτησης. Υπάρχουν επιτακτικοί λόγοι τόσο για τη διάτρηση πετρελαίου όσο και για την αποφυγή γεώτρησης πετρελαίου στις Η.Π.Α. οικονομική και πολιτική ανεξαρτησία ως μερικούς από τους κύριους λόγους, ενώ εκείνοι που αντιτίθενται στη γεώτρηση πετρελαίου στις ΗΠΑ το κάνουν γενικά για το περιβάλλον αιτιολογικό.
Υπέρ
Η γεώτρηση πετρελαίου στις ΗΠΑ μπορεί να αυξήσει την παγκόσμια προσφορά πετρελαίου και τελικά να μειώσει την τιμή του πετρελαίου. Με τη μείωση της τιμής του πετρελαίου, άλλες αγορές που επηρεάζουν τις τιμές του πετρελαίου ενδέχεται να αισθανθούν μια άνθηση. Η γεωργία, η αυτοκινητοβιομηχανία και η αεροπορική βιομηχανία μπορούν, μεταξύ άλλων, να αποκομίσουν περισσότερα οικονομικά οφέλη με χαμηλότερες τιμές πετρελαίου. Επιπλέον, οι χαμηλότερες τιμές του πετρελαίου ωφελούν τον μέσο καταναλωτή με διάφορους τρόπους, όπως χαμηλότερες τιμές βενζίνης και χαμηλότερες τιμές τροφίμων.
Υπέρ
Ένα άλλο πλεονέκτημα της γεώτρησης πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι ότι μπορεί να προωθήσει την πολιτική και τελικά οικονομική ανεξαρτησία. Εάν οι ΗΠΑ βασίζονται στην εισαγωγή πετρελαίου από ξένες χώρες, οι ΗΠΑ μπορούν να έχουν μικρό έλεγχο επί της τιμής που πρέπει να πληρώσουν για το ξένο πετρέλαιο. Αυτό μπορεί να αναγκάσει τις ΗΠΑ να κάνουν πολιτικές παραχωρήσεις για να διατηρήσουν την τιμή του πετρελαίου σε προσιτό επίπεδο. Επιπλέον, ορισμένες χώρες που παράγουν πετρέλαιο έχουν αδύναμες κυβερνήσεις που μπορούν να επιλέξουν να μην πουλήσουν πετρέλαιο στην ΗΠΑ Αυτό μπορεί να ασκήσει πίεση στις ΗΠΑ και να το αναγκάσει να αναζητήσει πετρέλαιο, που είναι ένας πολύ περιορισμένος πόρος, αλλού-κάπου αλλού. Η γεώτρηση πετρελαίου στις ΗΠΑ μπορεί να δημιουργήσει περισσότερες θέσεις εργασίας στις ΗΠΑ και να οδηγήσει σε επενδύσεις στις ΗΠΑ παρά σε ξένες επενδύσεις.
Ενάντιος
Η γεώτρηση πετρελαίου είναι αβέβαιη. Με άλλα λόγια, η γεώτρηση πετρελαίου δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα βρούμε μια σημαντική ποσότητα λαδιού που αξίζει να εξάγεται και να καταστρέφεται περισσότερο από το περιβάλλον. Ακόμη και η σύγχρονη τεχνολογία δεν είναι τέλεια, και διατρέχουμε μεγάλο κίνδυνο όσον αφορά τη διατήρηση του περιβάλλοντος απλώς για να ανακαλύψουμε και να εξαγάγουμε περισσότερο λάδι από τη Γη.
Ενάντιος
Ένα σημαντικό μειονέκτημα για τη γεώτρηση πετρελαίου στις ΗΠΑ είναι η απειλή μιας καταστροφικής διαρροής πετρελαίου. Η διαρροή πετρελαίου Exxon Valdez το 1989 και η διαρροή πετρελαίου BP Deepwater Horizon το 2010 είναι δύο βασικά παραδείγματα οικολογικών ζημιών που μπορεί να προκύψουν από πετρελαιοκηλίδες. Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις και των δύο πετρελαιοκηλίδων, και ιδίως της διαρροής πετρελαίου BP, είναι δύσκολο να προσδιοριστούν ποσοτικά και συνεχίζουμε να μαθαίνουμε τη ζημία που έχουν προκαλέσει. Όχι μόνο μια διαρροή πετρελαίου βλάπτει το περιβάλλον, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει την απώλεια ανθρώπινων ζωών.
