Τύποι και είδη δέντρων με κώνους

Τα κωνοφόρα δέντρα και θάμνοι (κωνοφόρα) βρίσκονται παγκοσμίως. Τα κωνοφόρα με βελόνες ανήκουν στην οικογένεια Pinaceae (πεύκο). Τα πεύκα χωρίζονται σε είδη με τον αριθμό των βελόνων σε ένα τυπικό σύμπλεγμα. Τα κωνοφόρα με φύλλα που μοιάζουν με κλίμακα ανήκουν στην οικογένεια Cupressaceae (κυπαρίσσι), η οποία περιλαμβάνει κυπαρίσσια, sequoias, κέδρους και αρκεύθους. Οι κώνοι είναι στρογγυλά ή επιμήκη περιβλήματα σπόρων που καλύπτονται από ξυλώδεις, επικαλυπτόμενες κλίμακες. Μερικοί κώνοι είναι μικροί, άλλοι μπορεί να έχουν μήκος έως 20 ίντσες.

Τα πεύκα (γένος Pinus) είναι τα πιο κοινά κωνοφόρα δέντρα. Υπάρχουν περίπου 100 είδη πεύκων σε τρία υπογενή. Όλα τα είδη πεύκων έχουν στενές βελόνες διατεταγμένες σε ομάδες δύο έως πέντε, που κυμαίνονται από 1 έως 7 ίντσες σε μήκος. Ανάλογα με το είδος, οι βελόνες μπορεί να είναι μαλακές και εύκαμπτες ή δύσκαμπτες και αιχμηρές. Τα πεύκα είναι αειθαλή και διατηρούν τις βελόνες τους έως και πέντε χρόνια.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα είδη που φέρουν κώνους, τα αγριόπευκα (γένος Larix) δεν είναι αειθαλή. Το φθινόπωρο, οι βελόνες γίνονται λαμπρές κίτρινες και πέφτουν. Δέκα είδη αγριόπευκων είναι αυτόχθονα στο βόρειο ημισφαίριο. Οι βελόνες Larch αναπτύσσονται διαφορετικά από τα περισσότερα κωνοφόρα που φέρουν βελόνες. Οι βελόνες ξεφυτρώνουν μεμονωμένα από νέα κλαδιά σε κλαδιά αγριόπευκων, αλλά τα παλαιότερα κλαδιά βλαστάνουν πυκνά σμήνη από προεξέχοντες κοχλίες.

Τα πυρκαγιά, που ονομάζονται επίσης έλατα βάλσαμου, ταξινομούνται στο γένος Abies και χαρακτηρίζονται από μικρές τσέπες ρητίνης που διαπερνούν τον φλοιό. Οι βελόνες είναι κοντές, μαλακές και αρωματικές. Οι κώνοι έλατου βρίσκονται στα ανώτατα κλαδιά. Το έλατο του Ντάγκλας, μια γνωστή ποικιλία χριστουγεννιάτικων δέντρων, δεν είναι καθόλου έλατο. Κατατάσσεται στο δικό του γένος, Pseudotsuga.

Τα κυπαρίσσια είναι αειθαλή που διακρίνονται από σχηματισμούς ρίζας που ανεβαίνουν από το έδαφος γύρω από τον κορμό του δέντρου, που συνήθως ονομάζονται γόνατα. Τα κυπαρίσσια είναι μικρά και μοιάζουν με κλίμακα στα περισσότερα είδη. Οι κώνοι είναι μικροί και στρογγυλοί.

Τα γίγαντα redwoods αντιπροσωπεύουν μερικά από τα ψηλότερα και παλαιότερα δέντρα στη γη. Είναι γηγενείς σε μια μικρή περιοχή στις ακτές της βόρειας Καλιφόρνιας. Οι γίγαντες redwoods ζουν έως και 2.000 χρόνια. Τα φύλλα είναι σκληρά και κοφτερά, με ασημί κάτω μέρος. Οι κώνοι είναι μικρού μεγέθους και έχουν σχήμα αυγού.

Οι ιουνίπεροι είναι αρωματικά αειθαλή κωνοφόρα που παράγουν σαρκώδη κώνους που χρησιμοποιούνται για τη γεύση τζιν. Ανάλογα με το είδος, τα φύλλα μπορεί να μοιάζουν με βελόνες ή κλίμακες. Η Juniper έχει τη μεγαλύτερη γεωγραφική κατανομή οποιουδήποτε ξυλώδους φυτού και αναπτύσσεται σε όλο τον κόσμο.