Η περιβαλλοντική ρύπανση είναι ένα παγκόσμιο ζήτημα που επηρεάζει σχεδόν όλα τα οικοσυστήματα στη Γη. Κάθε χρόνο μόνον η ρύπανση των γλυκών υδάτων, κυρίως από τη γεωργική απορροή, κοστίζει στις Ηνωμένες Πολιτείες περισσότερα από 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια σύμφωνα με μια μελέτη του Πανεπιστημίου του Κάνσας. Η ρύπανση έχει πολλές άλλες πηγές και κόστος. Το εξωτερικό κόστος της ρύπανσης που προκαλείται από τα αυτοκίνητα εκτιμάται πάνω από 50 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, με κάποιες εκτιμήσεις να φτάνουν τα 234 δισεκατομμύρια δολάρια. Οικονομικά, είναι λογικό να βρούμε θεραπείες για την περιβαλλοντική ρύπανση.
Υπάρχοντα
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Ποιες είναι οι επιπτώσεις της περιβαλλοντικής ρύπανσης; Η γεωργική απορροή είναι η μεγαλύτερη συνεισφορά στη ρύπανση των υδάτων σύμφωνα με τον Οργανισμό Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA). Χιλιάδες τόνοι φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων πλένονται στις αμερικανικές πλωτές οδούς κάθε χρόνο, προκαλώντας πληθώρα επιπτώσεων, από θανάτωση ψαριών έως κλείσιμο παραλιών έως απώλεια ενδιαιτημάτων. Οι πλωτές οδοί μολύνονται επίσης από τον αέρα. Η όξινη βροχή που σχηματίζεται από τις εκπομπές διοξειδίου του θείου από εγκαταστάσεις άνθρακα οξινίζει τις λίμνες και μολύνει το έδαφος, μειώνοντας τα επίπεδα του pH σε σημεία ασυμβίβαστα με τη ζωή.
Τύποι
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Ευτυχώς, υπάρχουν λύσεις. Ο προσδιορισμός των πηγών ρύπανσης είναι το πρώτο βήμα. Στη γεωργία, η ΣΟΕΣ εκπαιδεύει τους αγρότες για βιώσιμες γεωργικές πρακτικές για τη μείωση της χρήσης φυτοφαρμάκων και λιπασμάτων. Οι μειώσεις των εκπομπών διοξειδίου του θείου μέσω εγκατάστασης πλυντηρίων έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές. Οι πλυντρίδες είναι φίλτρα υγρών που μπορούν να μειώσουν τις εκπομπές έως και 95%, βελτιώνοντας παράλληλα την απόδοση καύσης άνθρακα κατά 5%. Για μολυσμένες περιοχές, είναι δυνατός ο καθαρισμός και η αποκατάσταση για συγκεκριμένους χώρους.
Λειτουργία
•••Comstock / Stockbyte / Getty Images
Υπάρχουν περισσότερες από 500.000 εγκαταλειμμένες νάρκες, σύμφωνα με την EPA. Αυτοί οι ιστότοποι παρουσιάζουν σοβαρά περιβαλλοντικά ζητήματα μέσω της μόλυνσης της αποστράγγισης των ορυχείων, των αποβλήτων και της προηγούμενης χρήσης βαρέων μετάλλων και άλλων τοξινών. Ωστόσο, μέσω της δημιουργίας του Κέντρου Τεχνολογίας Υποστήριξης Brownfields και Land Revitalization (BTSC), που συντονίζεται μέσω της EPA, οι τοποθεσίες ορυχείων ανακτώνται και αποκαθίστανται. Σε μια μελέτη περίπτωσης στο Joplin του Μισσούρι, το BTSC διαπίστωσε ότι η εισαγωγή φωσφορικών αλάτων ή βιοσολιδίων μπορεί να μειώσει τα επίπεδα τοξικότητας των βαρέων μετάλλων σε ανθρώπους, ζώα και φυτά. Τα εγκαταλελειμμένα ορυχεία αναπτύσσονται τώρα ως χώροι αναψυχής και οικότοποι άγριας ζωής.
Σκέψεις
•••moodboard / moodboard / Getty Images
Η επιτυχία μιας περιβαλλοντικής λύσης απαιτεί συμβολή όλων των ενδιαφερομένων σε ένα έργο. Οι προσπάθειες καθαρισμού είναι δαπανηρές. Τα θέματα προϋπολογισμού και χρηματοδότησης πρέπει να αποτελούν μέρος του σχεδίου διαχείρισης. Μια μακροπρόθεσμη λύση, ωστόσο, δεν είναι δυνατή εκτός εάν η πηγή έχει εξαλειφθεί. Ενώ ο νόμος για τα καθαρά νερά δίνει στην EPA και σε άλλους οργανισμούς κάποια ισχύ, το υπόγειο νερό, για παράδειγμα, δεν ρυθμίζεται. Απαιτείται πρόσθετη νομοθεσία για να δοθεί στη ΣΟΕΣ η δικαιοδοσία για την παρακολούθηση πηγών ρύπανσης, όπως η γεωργική απορροή για τις επιπτώσεις τους στους υπόγειους υδάτινους πόρους.
Οφέλη
•••Stanislav_Moroz / iStock / Getty Images
Οι περιβαλλοντικές θεραπείες παρέχουν άμεσα αισθητικά οφέλη. Άλλα οφέλη μπορεί να μην είναι τόσο γνωστά. Για παράδειγμα, η μείωση της απορροής της γεωργίας μπορεί να αποτρέψει την εισβολή υδρόβιων οικοτόπων από τα χωροκατακτητικά είδη. Με τη σειρά του, το περιβάλλον παρέχει βιότοπο για άγρια ζωή και φυτά Επιπλέον, ο αναπαλαιωμένος βιότοπος προσφέρει ψυχαγωγική και οικονομική αξία. Το περιβάλλον είναι ένας διασυνδεδεμένος ιστός σχέσεων και εξαρτήσεων. Οι περιβαλλοντικές θεραπείες βοηθούν στην αποκατάσταση της ισορροπίας.