Η Καλιφόρνια φιλοξενεί ένα ευρύ φάσμα διαφορετικών τοπίων και οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της ερήμου. Έχει ιδιαίτερα εκτεταμένη έρημο στο νότιο τμήμα της πολιτείας κοντά στα σύνορα του Μεξικού. Εδώ οι έρημοι Mojave και Sonoran συγχωνεύονται για να σχηματίσουν μια περιοχή που φιλοξενεί εκατοντάδες διαφορετικά είδη φυτών και ζώων. Αυτοί οι οργανισμοί έχουν προσαρμοστεί πάνω από χιλιάδες χρόνια για να επιβιώσουν στο ζεστό, ξηρό κλίμα της ερήμου.
Χελώνα ερήμου
Αυτό το αργό-κινούμενο ερπετό χορτοφάγο περνά το μεγαλύτερο μέρος της ζωής του στα υπόγεια λαγούμια που σκάβει για να αποφευχθεί η υπερβολική ζέστη. Δύο είδη χελώνας της ερήμου, η χελώνα Sonoran Desert και η δυτική χελώνα Mojave, κατοικούν στην έρημο της Καλιφόρνια. Αυτά τα πλάσματα μπορούν να ζήσουν έως και 100 ετών.
Μαύρη ουρά Jackrabbit
Η μαύρη ουρά jackrabbit (Lepus californicus) είναι πολύ συχνή στην έρημο της Καλιφόρνια, όπου τρέφεται με θάμνους και γρασίδι. Αυτό το ζώο περνά μεγάλο μέρος της ζωής του από πολλούς αρπακτικούς του, όπως κογιότ, κροταλίας, γεράκια με κόκκινη ουρά και αετούς. Ωστόσο, οι αριθμοί είναι ακόμα μεγάλοι και σε ορισμένα μέρη της Καλιφόρνιας το τζακράβι μαύρης ουράς θεωρείται παράσιτο.
Γύπας της Τουρκίας
Ο εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένος γύπας της γαλοπούλας (Cathartes aura) τρέφεται σχεδόν αποκλειστικά με καρόνι. Αυτά τα μεγάλα σαρκοφάγα πουλιά μπορούν να έχουν φτερά μήκους έως 72 ίντσες. Γύπες της Τουρκίας έχουν παρατηρηθεί σε τεράστια σμήνη έως 500 που συνήθως συγκεντρώνονται στα τέλη του καλοκαιριού και στις αρχές του φθινοπώρου.
Λύκος της Βόρειας Αμερικής
Αυτός ο σαρκοφάγος σκύλος δεν είναι το πιο εύκολο ζώο στην έρημο Mojave, αλλά είναι πιθανό να ακουστεί το βράδυ. Οι κογιότ είναι εξειδικευμένοι κυνηγοί με εξαιρετικές αισθήσεις όρασης, ακοής και μυρωδιάς. Τα γεμάτα κογιότ μήκους έως 4 πόδια και ύψους 2 ποδιών, και ζυγίζουν έως και 30 λίβρες. Τρέφονται κυρίως με τρωκτικά και κουνέλια.
Mojave Yucca
Το Mojave yucca (Yucca schidigera) κατοικεί βραχώδεις πλαγιές και διαμερίσματα σε όλη την έρημο Mojave και Sonoran σε υψόμετρο 7.000 ποδιών. Επίσης γνωστό ως ισπανικό στιλέτο, το Mojave yucca είναι ένας αειθαλής θάμνος που μπορεί να αυξηθεί σε ύψος 16 πόδια. Το ξύλο Yucca έχει τη χαμηλότερη θερμοκρασία ανάφλεξης από οποιοδήποτε άλλο ξύλο.
Κερί ερήμου
Αυτό το περίεργο φυτό κατοικεί ανοιχτά αμμώδη διαμερίσματα μεταξύ 2.000 και 5.000 ποδιών σε μεγάλο μέρος της ερήμου Mojave. Το Desert candle (Caulanthus inflatus) είναι μέλος της οικογένειας μουστάρδας και διαθέτει ένα μακρύ, φωτεινό κίτρινο στέλεχος με μικρά κοκκινωπά μοβ άνθη τοποθετημένα σποραδικά και άνισα κατά μήκος του μίσχου. Αυτό το φυτό ανθίζει μεταξύ Μαρτίου και Μαΐου.
Joshua Tree
Το δέντρο Joshua (Yucca brevifolia) είναι ένα από τα χαρακτηριστικά φυτά της ερήμου Mojave και αναπτύσσεται σε υψόμετρα μεταξύ 2.000 και 6.000 ποδιών. Οι πρώτοι πρωτοπόροι το ονόμασαν το δέντρο Joshua επειδή πίστευαν ότι τα αγκαθωτά κλαδιά του έμοιαζαν με «το παλαιό Ο προφήτης της Διαθήκης Τζούσα τα κυματίζει, με ανασηκωμένα χέρια, προς τη γη της υπόσχεσης », σύμφωνα με DesertUSA.
Κοινή Saltbush
Αυτός ο συγγενής του tumbleweed χρησιμοποιήθηκε κάποτε από ιθαγενείς Αμερικανούς για την παραγωγή κίτρινης βαφής. Το Common Saltbush (Atriplex polycarpa) είναι ένας γκρίζος λευκός θάμνος που έχει προσαρμοστεί καλά στο σκληρό, ξηρό κλίμα της ερήμου Mojave. Τα βοοειδή και τα πρόβατα τρέφονται με αυτό το φυτό και είναι μια πολύτιμη πηγή αλατιού και άλλων μετάλλων. Είναι ένα από τα πιο κοινά φυτά στην έρημο της Καλιφόρνια.
