Στα στατιστικά στοιχεία, η διακύμανση είναι ένα μέτρο της εξάπλωσης ενός συνόλου δεδομένων σε σχέση με τη μέση τιμή ή το μέσο όρο. Μαθηματικά, η διακύμανση είναι το άθροισμα της τετραγωνικής διαφοράς μεταξύ κάθε σημείου δεδομένων και του μέσου όρου - όλα διαιρούμενα με τον αριθμό των σημείων δεδομένων. Πιο απλά, η διακύμανση σημαίνει τη λήψη ορισμένων αποτελεσμάτων ή σημείων δεδομένων που αποκλίνουν από το μέσο ή αναμενόμενο αποτέλεσμα και αντιπροσωπεύουν αριθμητικά τη διαφορά. Αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα, ένα μειονέκτημα ή και τα δύο.
Στατιστικές έρευνες
Η εύρεση διακύμανσης σε ένα σύνολο δεδομένων έρευνας θεωρείται συνήθως καλό. Μπορεί να είναι ένα σημάδι ότι μια έρευνα δημιουργήθηκε για να λάβει σωστά μια σειρά πληροφοριών από τους ερωτηθέντες. Για παράδειγμα, μια έρευνα για ερωτήσεις ναι ή όχι δεν μπορεί να παρέχει πολλές λεπτομέρειες σχετικά με το θέμα του ερωτηματολογίου. Ωστόσο, μια έρευνα για το ίδιο θέμα με τους ερωτηθέντες να επιλέγουν από μια σειρά απαντήσεων προσφέρει περισσότερες πληροφορίες - και περισσότερες πιθανότητες διακύμανσης. Η διακύμανση μπορεί να θεωρηθεί μειονέκτημα μόνο εάν ο επιθεωρητής δει αποτελέσματα που αποκλίνουν από το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Επιχείρηση
Στην επιχείρηση, η διακύμανση αναφέρεται συχνά ως προς τη λογιστική σε σχέση με το κόστος. Για παράδειγμα, το πραγματικό κόστος επιχειρηματικής δραστηριότητας μπορεί να διαφέρει από το εκτιμώμενο κόστος. Προφανώς, αυτό μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα εάν το πραγματικό κόστος είναι χαμηλότερο από το αναμενόμενο και το αντίστροφο εάν ισχύει το αντίθετο. Είτε ένα πλεονέκτημα είτε ένα μειονέκτημα, οι διακυμάνσεις κόστους στην επιχείρηση πρέπει πάντα να αξιολογούνται και η αιτία ή οι αιτίες ή η διακύμανση πρέπει να προσδιορίζονται.
Κλινικές δοκιμές
Κατά τη διάρκεια κλινικών δοκιμών φαρμάκων ή φαρμάκων, οι εμπλεκόμενοι επιστήμονες έχουν συχνά το επιθυμητό αποτέλεσμα και η απόκλιση από αυτό το αποτέλεσμα συνήθως θεωρείται μειονέκτημα. Υπάρχουν τρεις κύριες πιθανές αιτίες διακύμανσης σε αυτό το πλαίσιο: παράγοντες που σχετίζονται με την προετοιμασία και τη συλλογή του δείγματος, ακατάλληλη βαθμονόμηση ή ακρίβεια και εγγενείς βιολογική παραλλαγή - όπως το τεστ που βρίσκεται σε φυσική παραλλαγή του κύκλου ζωής, όπως η εφηβεία ή η εμμηνόπαυση, σύμφωνα με τον Callum Fraser, εμπειρογνώμονα βιολογικών παραλλαγών από το Πανεπιστήμιο του Dundee στη Σκωτία, στο άρθρο του Westgard QC "Βιολογική παραλλαγή: Αρχές και πρακτική." Οι διαχειριστές δοκιμών πρέπει να προσέχουν αυτές τις πιθανές διακοπές η δουλειά τους.
Γενετική, φαινότυπος και εξέλιξη
Όντας το θεμέλιο της εξέλιξης, η γενετική και φαινοτυπική παραλλαγή θεωρείται συνήθως επωφελής για τη ζωή στη Γη. Η πηγή της φαινοτυπικής παραλλαγής είναι συνήθως ένα επίκτητο χαρακτηριστικό που έχει εξελικτικό πλεονέκτημα, όπως η ικανότητα ενός ζώου να προσαρμόζεται στην απώλεια του φυσικού του περιβάλλοντος. Αυτό το είδος της γενετικής και φαινοτυπικής διακύμανσης μπορεί να είναι μειονέκτημα όσον αφορά την αντοχή στα αντιβιοτικά, όπως έχουν εμφανιστεί ορισμένα αποκλίνουσες ποικιλίες βακτηρίων που είναι ανθεκτικά στην πενικιλίνη και σε άλλα φάρμακα που σώζουν ζωές.