Οι βάλτοι είναι πολύπλοκα περιβάλλοντα με ποικίλη ζωή φυτών και ζώων και μοναδικές απαιτήσεις για αυτόχθονες πληθυσμούς. Το ποικίλο έδαφος δημιουργεί προκλήσεις για τα πλάσματα που επιδιώκουν να διασχίσουν το περιβάλλον γρήγορα και η αφθονία των τροφίμων σημαίνει ότι πολλά ζώα πρέπει να ζουν πολύ κοντά σε θανάσιμους θηρευτές. Για να επιβιώσουν αυτό το δυναμικό περιβάλλον, τόσο τα εγγενή φυτά όσο και τα ζώα διαθέτουν πολλές προσαρμογές που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στον πλανήτη.
Πολλά φυτά βάλτων είναι μερικώς ή πλήρως βυθισμένα υποβρύχια. Αυτό δημιουργεί μια δύσκολη πρόκληση για τα φυτά, τα οποία χρειάζονται οξυγόνο για να υποστούν αποτελεσματικά τη φωτοσύνθεση. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, πολλά φυτά βάλτων έχουν κοίλα στελέχη που μεταφέρουν οξυγόνο μέχρι τις ρίζες όπου χρειάζονται. Άλλοι έχουν ειδικούς εναέριους χώρους στις ρίζες τους που ονομάζονται αερορένυμα μέσω των οποίων τα ιόντα οξυγόνου με βάση το νερό μπορούν να εισέλθουν στις ρίζες και να χρησιμοποιηθούν για επιβίωση.
Οι παραθαλάσσιοι βάλτοι έχουν συχνά υφάλμυρο νερό που είναι ένα μείγμα μεταξύ γλυκού και αλμυρού νερού. Για την καταπολέμηση των κυμαινόμενων υπερβολών στην περιεκτικότητα σε αλάτι του νερού, τα φυτά έχουν συχνά αδένες που εκκρίνουν αλάτι και αφαιρούν τα σωματίδια άλατος που έχουν προσληφθεί. Άλλα φυτά αποθηκεύουν περίσσεια αλατιού σε σαρκώδη φύλλα και στη συνέχεια τα ρίχνουν περιοδικά. Ορισμένα φυτά αποδεικνύουν ακόμη και το αλμυρό νερό, αναπτύσσοντας ένα κερί που καλύπτει τον εαυτό τους και διατηρεί το ανεπιθύμητο αλάτι. Συχνά η προσαρμογή που χρησιμοποιείται από το φυτό αντικατοπτρίζει πόσο κοντά βρίσκεται το φυτό στον ωκεανό ή πόσο βυθίζεται κάτω από το νερό.
Τα ζώα με βάλτο πρέπει να μπορούν να διασχίζουν γρήγορα το νερό για να επιβιώσουν. Τα δικτυωτά πόδια είναι μια κοινή λύση, όπως και ένα αδιάβροχο παλτό, το οποίο χρησιμοποιούν θηλαστικά όπως κάστορες για να διατηρούνται ζεστά. Άλλα ζώα, συμπεριλαμβανομένου ενός μικροσκοπικού εντόμου που ονομάζεται Pond Skater, χρησιμοποιούν πόδια σαν κουπί για να γλιστρούν πάνω από την επιφάνεια του νερού. Αυτά τα πλάσματα ουσιαστικά οδηγούν στην επιφανειακή τάση μεταξύ του νερού και του αέρα και αυτό τους επιτρέπει να διασχίζουν μεγάλες εκτάσεις νερού πολύ γρήγορα.
Πολλά ζώα σε βάλτους χρησιμοποιούν καμουφλάζ για να προστατευθούν και να κυνηγήσουν το θήραμά τους. Οι βάτραχοι για παράδειγμα θα βυθίζονται συχνά σε υδρόβια φυτά και θα αφήνουν μόνο τα μάτια τους να σπρώχνουν πάνω από το νερό για να προσέχουν τροφή. Άλλα ζώα θα βυθιστούν στη λάσπη για να παραμείνουν δροσερά και να περιμένουν να περάσουν το θήραμα. Οι μεγάλοι θηρευτές εκμεταλλεύονται επίσης αυτές τις τακτικές. Οι αλιγάτορες θα σκάψουν μέσα από τον πηλό ή τον ασβεστόλιθο κάτω από ένα σώμα νερού και στη συνέχεια θα ξαπλώσουν και θα περιμένουν σε αυτές τις παγίδες για τα ζώα να έρθουν κοντά ή να ερευνήσουν.