Λευκά είδη στην Αρχαία Αίγυπτο

Ο Νείλος προήγαγε τον πολιτισμό της αρχαίας Αιγύπτου. Οι ετήσιες πλημμύρες του ποταμού άφησαν το έδαφος αρκετά πλούσιο για να τροφοδοτήσει μια μεγάλη και περίπλοκη κοινωνία - και να μεγαλώσει φυτό του οποίου οι ίνες χρησιμοποιήθηκαν για όλα τα είδη νοικοκυριού, ψάρεμα, καλλιέργεια, μόδα και κηδεία ανάγκες. Το λινάρι ήταν μια σημαντική καλλιέργεια στην αρχαία Αίγυπτο και παρείχε τις ίνες για λινό, ένα εκλεπτυσμένο αλλά ανθεκτικό κλωστοϋφαντουργικό προϊόν που συνόδευε έναν Αιγύπτιο καθ 'όλη τη διάρκεια της ζωής και ακόμη και μετά το θάνατο.

Στην αρχαία Αίγυπτο, η παραγωγή λινού ήταν μια διαδικασία εντατικής εργασίας που απαιτούσε μούσκεμα του λίνου, ξυλοδαρμό διαχωρίστε τις ίνες, στρίβοντας τις χαλαρές ίνες, περιστρέφοντάς τις σε νήμα και τέλος, ύφανση των νημάτων σε ύφασμα. Επιζώντα κομμάτια υφάσματος που χρονολογούνται περίπου στο 5000 π.Χ. δείχνουν ότι οι Αιγύπτιοι το έκαναν αυτό στα νεολιθικά χρόνια. Ισχυρό, γρήγορο να στεγνώσει και να κρυώσει στο δέρμα, τα λευκά είδη παρέμειναν η κεντρική ίνα στην αιγυπτιακή ζωή πολύ αφότου το μαλλί είχε χρησιμοποιηθεί ευρέως από άλλους πολιτισμούς τη Μεσόγειο και την Εγγύς Ανατολή από το 2000 π.Χ. Τα λευκά είδη δεν παίρνουν καλά τη βαφή και τα περισσότερα αιγυπτιακά λευκά είδη διατηρούσαν τη φυσική τους σκιά ή λεύκαναν λευκό. Ήξεραν πώς να συγκομίσουν πράσινο λινάρι και να φτιάξουν πράσινα λινάκια από αυτό - τα πράσινα ρούχα ήταν ένα σύμβολο κατάστασης, επειδή το χρώμα ήταν δυνατότερο όταν ήταν νέο.

Το ζεστό κλίμα της αρχαίας Αιγύπτου, πιο υγρό από την έρημο σήμερα, σήμαινε ότι χρειάζονταν λίγα ρούχα. Οι φτωχοί και οι σκλάβοι φτιάχνονται με χονδροειδή λινά υφάσματα και λίγο άλλο. Οι πλούσιοι θα μπορούσαν να επιδείξουν τον πλούτο τους φορώντας επιπλέον άρθρα. Πολλά αρχαία αιγυπτιακά ρούχα αποτελούνταν από ορθογώνια υφαντά ορθογώνια κομμάτια τυλιγμένα πάνω ή τυλιγμένα γύρω από το σώμα και συχνά δεμένο μπροστά, καθώς και χιτώνες, φορέματα και πουκάμισα με και χωρίς μανίκια. Τα λευκά είδη μπορούν να ενισχυθούν με άμυλο και πτυχωτό, και οι Αιγύπτιοι χρησιμοποίησαν αυτές τις πτυχές για να κάνουν τα ενδύματα πολύ κατάλληλα, που φαίνονται ως φορεμένα σε εικόνες αιγυπτιακών βασίλισσες. Τα πιο λεπτά σεντόνια θα μπορούσαν να έχουν χτυπηθεί, να πλαισιωθούν ή ακόμη και να έχουν άκρα με χρωματιστές ρίγες - αναπτύχθηκαν αποτελεσματικές μπλε και κόκκινες βαφές, αλλά ήταν δαπανηρές.

Γνωρίζουμε πολλά για τα αρχαία αιγυπτιακά λινά λόγω παραδειγμάτων που βρέθηκαν σε τάφους. Τα ίδια τα περιτυλίγματα των ίδιων των μουμιών ήταν λωρίδες λινού, εμποτισμένα με ρητίνες και συντηρητικά. Τα περιτυλίγματα της μούμιας δεν υφάνθηκαν ειδικά για το σκοπό αυτό, αλλά φτιάχτηκαν από ανακυκλωμένα φύλλα και ρούχα. Άλλα υφάσματα από λινό έχουν βγει από τάφους. Ο τάφος μιας αρκετά ευημερούσας γυναίκας που έζησε γύρω στο 1500 π.Χ. απέδωσε τρία κιβώτια που κρατούσαν 76 κλωστές λινό σεντόνια, που κυμαίνονται σε μήκος από 14 πόδια έως ένα χοντρό ύφανση, φύλλο μήκους 54 ποδιών που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως στρώμα όταν διπλωμένο. Τα σεντόνια ήταν καλά φθαρμένα και μερικά είχαν επιδιορθωθεί. Είχαν πλυθεί, πιεστεί και διπλωθεί προσεκτικά για το ταξίδι στη μετά θάνατον ζωή. Ο τάφος ενός 17χρονου κοριτσιού της ρωμαϊκής περιόδου της Αιγύπτου περιείχε ένα στεφάνι κηδείας φτιαγμένο εξ ολοκλήρου από δεμένα λινά, ίνες που θα ζούσαν από ένα στεφάνι από εύθραυστα λουλούδια.

Τα σεντόνια βρίσκονταν παντού στην αρχαία Αίγυπτο: τα κλινοσκεπάσματα, τα έπιπλα και το ιστιοφόρο κατασκευάστηκαν από αυτό και μια μεγάλη ποικιλία από σάκους και τσάντες. Το λινό σκοινί δέθηκε σε δίχτυα που μετέφεραν κεραμικά βάζα, ή πιασμένα ψάρια ή πουλιά. Οι Αιγύπτιοι έφτιαξαν λινά ιμάντες για το κυνήγι πουλιών και μικρών ζώων. Οι ίνες από λινό έκαναν κορδόνια τόσο καλά όσο η γραμμή ψαρέματος και όσο πιο ανθεκτική σαν σχοινί, που αποτελούταν από εκατοντάδες κλωστές, καθένα στριμμένο ξεχωριστά. Το λινό χρησιμοποιήθηκε ακόμη και στην οδοντιατρική - μια μούμια από την Πτολεμαϊκή περίοδο των τελευταίων αιώνων π.Χ. βρέθηκε ότι είχε υποστεί σοβαρή περίπτωση τερηδόνας. Ένας αρχαίος οδοντίατρος είχε συσκευάσει ένα κάλυμμα από λινό, ίσως εμποτισμένο με μια παυσίπονη ουσία, σε μια μεγάλη κοιλότητα ανάμεσα σε δύο από τα δόντια του ασθενούς ως γέμιση.