Ποιες δύο ηπείροι βρίσκονται εντελώς στο Νότιο Ημισφαίριο;

Ενώ μεγάλα τμήματα της Νότιας Αμερικής, της Αφρικής και της Ασίας βρίσκονται στο Νότιο Ημισφαίριο, οι μόνες δύο ηπείροι των οποίων ολόκληρη η επικράτεια βρίσκεται νότια του Ισημερινού είναι η Αυστραλία και η Ανταρκτική. Κάθε μία από αυτές τις ηπείρους έχει μεγάλες περιοχές που είναι αφιλόξενες για την ανθρώπινη ζωή, αλλά πέρα ​​από αυτές έχουν ελάχιστα κοινά.

Η ήπειρος της Αυστραλίας μερικές φορές ονομάζεται Land Down Under επειδή είναι τόσο νότια. Ολόκληρη η ήπειρος είναι μία χώρα, χωρισμένη σε οκτώ περιοχές και πολιτείες. Είναι η μικρότερη ήπειρος στον κόσμο, αλλά η έκτη μεγαλύτερη χώρα. Η Αυστραλία είναι σχεδόν 3.200 χιλιόμετρα. (1.988 μίλια) από τη βόρεια ακτή μέχρι τη νότια ακτή και περίπου 4.000 χιλιόμετρα. (2.485 μίλια) από ανατολικά προς δυτικά, συνολικά 7.686.850 τετραγωνικά. χλμ (2.967.909 τετραγωνικά) μι). Η Αυστραλία εκτείνεται σε τρεις ζώνες ώρας και περιλαμβάνει βουνά, επίπεδα εδάφη, ερήμους και τροπικές ζούγκλες. Οι εποχές αντιστρέφονται από αυτές στο Βόρειο Ημισφαίριο, επομένως οι χειμερινοί μήνες της Αυστραλίας είναι Ιούνιος έως Αύγουστος και οι καλοκαιρινοί μήνες είναι Δεκέμβριος έως Φεβρουάριος.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Οι περισσότεροι Αυστραλοί ζουν κατά μήκος των ακτών της χώρας, ιδίως μεταξύ Cairns και Adelaide. Το Σίδνεϊ και η Μελβούρνη είναι οι μεγαλύτερες πόλεις της χώρας και είναι και οι δύο μεγάλες, διεθνείς μητροπολιτικές περιοχές με πολιτιστικά και ιστορικά ορόσημα που τις καθιστούν δημοφιλείς τουριστικούς προορισμούς. Το εσωτερικό της χώρας είναι επίπεδο, άγονο και σε μεγάλο βαθμό μη κατοικημένο - συχνά ονομάζεται Outback - ωστόσο υποστηρίζει μια ποικιλία ειδών ζώων και φυτών που έχουν προσαρμοστεί στο σκληρό περιβάλλον. Πάνω από το 80% των θηλαστικών της Αυστραλίας, των ψαριών που βρίσκονται στην ξηρά και των ανθοφόρων φυτών δεν βρίσκονται πουθενά αλλού στη Γη.

Ελαφρώς μεγαλύτερο από την Αυστραλία και το μισό μεγαλύτερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, η Ανταρκτική είναι η ήπειρος στον πυθμένα του κόσμου. Κάτω από το παχύ στρώμα πάγου που καλύπτει το 98% της ηπείρου, η Ανταρκτική είναι ορεινή και βραχώδης. Τα Transantarctic Mountains χωρίζουν την ήπειρο σε δύο περιοχές: την Ανατολική Ανταρκτική, η οποία βρίσκεται περίπου 488 μέτρα (533 yds.) Πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και η Δυτική Ανταρκτική, η οποία ποικίλλει σε υψόμετρο. Η λίμνη Vostok, η μεγαλύτερη λίμνη της ηπείρου, και μία από τις μεγαλύτερες στον κόσμο, καλύπτεται από ένα πάγο πάχους 4 χιλιομέτρων (σχεδόν 2,5 μίλια).

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

Παρά την ψυχρότερη θερμοκρασία στον κόσμο, η Ανταρκτική υποστηρίζει μια ποικιλία άγριων ζώων. Οι φάλαινες, οι φώκιες, οι πιγκουίνοι έχουν προσαρμοστεί στις σκληρές συνθήκες της ηπείρου αναπτύσσοντας παχιά παλτά ή δέρματα, στρώματα από χαλιά και μικρά άκρα. Επιπλέον, οι πιγκουίνοι της αυτοκρατορίας έχουν αναπτύξει συμπεριφορές συσσώρευσης για να διατηρήσουν τη θερμότητα του σώματος. Επτά χώρες έχουν εδαφικές αξιώσεις σε τμήματα της Ανταρκτικής. Ωστόσο, βάσει της Συνθήκης της Ανταρκτικής, συμφώνησαν να αγνοήσουν τα εδαφικά σύνορα και να συνεργαστούν για τη μελέτη και την προστασία της ηπείρου.