Όταν βλέπετε φυτά κολλημένα στο έδαφος και δεν μπορούν να ξεφύγουν από το περιβάλλον τους, είναι εύκολο να ξεχάσετε μερικές από τις ομοιότητες που έχουν με τα ζώα.
Για παράδειγμα, ένα κοινό πράγμα που έχουν τα φυτά και τα ζώα είναι η ικανότητά τους να διαδίδουν ασθένειες σε μέλη του είδους τους. Οι ερευνητές της Virginia Tech μελέτησαν πρόσφατα την ικανότητα των φυτών να διαδίδουν τη σκουριά των φύλλων σίτου μέσω ενός φαινομένου παρόμοιου με το φτέρνισμα.
Φυτρωτικά φυτά και σπόρια άλματος
Όταν ένα άτομο φτερνίζεται, τα σταγονίδια μπορούν να εξαπλώσουν ασθένειες. Αποδεικνύεται ότι τα φυτά έχουν ένα παρόμοιο πρόβλημα. Ωστόσο, η κύρια διαφορά είναι ότι τα φυτά φτερνίζονται λόγω της δυναμικής του υγρού. Οι ερευνητές της Virginia Tech μελέτησαν τη συμπύκνωση σε φύλλα σίτου και έμαθαν ότι το τα φυτά θα μπορούσαν να "φτερνιστούν" και απλώστε σπόρια σκουριάς φύλλων σίτου.
Οι επιστήμονες παρατήρησαν ότι η τοποθέτηση μικρών σταγόνων νερού στα φύλλα σιταριού προκάλεσε το υγρό να συγχωνευθεί και να σχηματίσει μεγαλύτερη σταγόνα. Αυτό συνέβη επειδή τα φύλλα είναι
υδροφόβοςή απωθείτε το νερό. Καθώς η σταγόνα συνενώθηκε, η κινητική ενέργεια απελευθερώθηκε. Η ενέργεια επέτρεψε στο νερό να πηδήξει στον αέρα, κάτι που ήταν παρόμοιο με το φτέρνισμα!Τα σταγονίδια νερού περιείχαν σπόρια από σκουριά φύλλων σίτου. Το «φτέρνισμα» ήταν αρκετό για να διαδώσει αυτά τα παθογόνα σε άλλα φυτά σίτου. Ο άνεμος θα μπορούσε επίσης να μεταφέρει τα μικρά σταγονίδια σε φυτά που βρίσκονταν σε άλλες περιοχές.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτές οι διαδικασίες συνέβαιναν σε μικροσκοπικό επίπεδο, οπότε δεν θα μπορούσατε να τις δείτε χωρίς μικροσκόπιο. Το σταγονίδιο νερού ήταν περίπου 50 μικρόμετρα και πήδηξε 2 έως 5 χιλιοστά στον αέρα μετά το φτέρνισμα του φυτού.
Σκουριά και καλλιέργειες φύλλων σίτου
Η σκουριά των φύλλων σίτου είναι ένας μύκητας που προσβάλλει επίσης τη σίκαλη και το κριθάρι. Προκαλεί απώλειες καλλιεργειών 20 τοις εκατό ή υψηλότερο. Ένας από τους τρόπους με τους οποίους εξαπλώνεται ο μύκητας είναι το φύλλο σίτου που απελευθερώνει περισσότερα σπόρια στον αέρα. Ακόμα και όταν πεθάνουν τα φύλλα, η αποσύνθεση τους παρέχει θρεπτικά συστατικά στον μύκητα. Η δυνατότητα ελέγχου ή εξάλειψης της σκουριάς από φύλλα σίτου θα ωφελήσει τους αγρότες στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες χώρες.
Οι ερευνητές της Virginia Tech ανακάλυψαν ότι τα φτέρνισμα φυτών θα μπορούσαν να απελευθερώνουν 100 σπόρια στον αέρα κάθε ώρα. Επισήμαναν ότι το πείραμά τους μιμείται τη δροσιά που σχηματίζεται φυσικά στα φύλλα των καλλιεργειών, οπότε είναι εύκολο να δούμε πώς μπορούν να εξαπλωθούν ασθένειες μεταξύ των χωραφιών. Κατά την επόμενη φάση του πειράματος, θέλουν να δουν πόσο μακριά ο άνεμος και ο αέρας μπορούν να μεταφέρουν τα σταγονίδια.
Αλλαγή φύλλων και καλλιεργειών
Οι επιστήμονες είναι περίεργοι να δουν αν η αλλαγή της υδρόφοβης κατάστασης των φύλλων των φυτών θα μπορούσε να τα προστατεύσει. Για παράδειγμα, θα μπορούσατε να ψεκάσετε σιτάρι και άλλες καλλιέργειες με μια ουσία που θα μπορούσε να αλλάξει τα φύλλα τους. Οι ερευνητές εικάζουν ότι η δροσιά θα παρέμενε στα φύλλα και τα φυτά θα σταματούσαν να φτερνίζονται ή θα διαδίδουν παθογόνα.
Αν και αυτό μπορεί να λύσει το πρόβλημα του φτερνίσματος και να επιβραδύνει την εξάπλωση των παθογόνων όπως η σκουριά των φύλλων σίτου, δεν θα εξαλείψει όλες τις ασθένειες των φυτών. Η μετάδοση σπορίων από το φτέρνισμα των φυτών δεν είναι ο μόνος τρόπος εξάπλωσης των ασθενειών. Για παράδειγμα, ο εμβολιασμός ασθενών κλαδιών και εντόμων μπορεί επίσης να εξαπλώσει παθογόνα.
Υπάρχουν κίνδυνοι που έρχονται με την τροποποίηση της φυσικής υδρόφοβης κατάστασης των φύλλων των φυτών. Πρώτον, η ικανότητα απωθήσεως μεγάλων ποσοτήτων νερού προστατεύει τα φυτά. Δεύτερον, η ικανότητα του νερού να κυλάει ένα φύλλο, χωρίς να κολλάει σε αυτό, σημαίνει ότι το νερό μπορεί να συλλέξει βρωμιά και άλλα πράγματα ενώ πέφτει από το φυτό. Είναι το τέλειο σύστημα αυτοκαθαρισμού που δεν απαιτεί επιπλέον ενέργεια από το εργοστάσιο.
Είναι σημαντικό να λάβετε υπόψη τις συνέπειες της αλλαγής των επιφανειών των φύλλων πριν προσπαθήσετε να σταματήσετε το φτέρνισμα των φυτών. Η επίλυση ενός προβλήματος μπορεί να οδηγήσει σε νέα, απροσδόκητα προβλήματα.