Σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία, οι χιονοθύελλες είναι ισχυρά συστήματα καταιγίδας που συμβαίνουν συχνότερα στις Βόρειες και Μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Οι χιονοθύελλες μπορούν να δημιουργήσουν απειλητικές για τη ζωή συνθήκες λόγω του χιονιού και των ισχυρών ανέμων. Αυτά τα ισχυρά συστήματα καταιγίδας μπορούν επίσης να δημιουργήσουν διακοπές ρεύματος, παγωμένους αγωγούς και να διακόψουν τις κανονικές πηγές καυσίμου. Συχνά είναι επικίνδυνο να ταξιδεύεις σε συνθήκες χιονοθύελλας, και οι άνθρωποι που παγιδεύονται έξω σε αυτά τα συστήματα καταιγίδας μπορούν να γίνουν υποθερμικοί λόγω χαμηλών θερμοκρασιών και υψηλών ανέμων.
Ανάπτυξη
Οι χιονοθύελλες αναπτύσσονται συνήθως στη βορειοδυτική πλευρά των συστημάτων έντονης χειμερινής καταιγίδας. Η διαφορά στα συστήματα χαμηλής πίεσης και στα συστήματα υψηλής πίεσης καταιγίδας δημιουργεί μια σφιχτή κλίση πίεσης, η οποία είναι η αιτία των ισχυρών ανέμων, λέει ο Weather.com. Αυτό συμβαίνει όταν το ρεύμα πτήσης βυθίζεται νότια ενώ ο ψυχρός αέρας από το βορρά συγκρούεται με θερμότερο αέρα από το νότο, λέει η Εθνική Υπηρεσία Καιρού.
Περιστατικό
Χιονοθύελλες μπορεί να εμφανιστούν κατά τη διάρκεια χιονοπτώσεων ή μετά από χιονοπτώσεις Οι ισχυροί άνεμοι παίρνουν το χιόνι που πέφτει ή το γειωμένο χιόνι και το φυσούν, προκαλώντας χαμηλή ορατότητα, συνήθως ένα τέταρτο μίλι ή λιγότερο, για τρεις ή περισσότερες ώρες κάθε φορά, λέει η Εθνική Υπηρεσία Καιρού
Συνθήκες
Οι χιονοθύελλες συμβαίνουν συνήθως με θερμοκρασίες περίπου ή κάτω από 20 βαθμούς Φαρενάιτ, λέει ο weather.com. Αυτές οι χαμηλές θερμοκρασίες σε συνδυασμό με τους ισχυρούς ανέμους δημιουργούν έναν χαμηλό συντελεστή ψύξης ανέμου, που είναι η ποσότητα ψύξης που αισθάνεται κάποιος από το συνδυασμό θερμοκρασίας και ταχύτητας ανέμου. Παρόλο που οι χιονοθύελλες μπορούν να δημιουργήσουν πολύ χαμηλούς παράγοντες ανέμου, δεν απαιτούνται έντονες χιονοπτώσεις και έντονο κρύο για τις συνθήκες της χιονοθύελλας, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Καιρού.