Υπάρχουν περίπου 169 ενεργά ηφαίστεια στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά τα περισσότερα από αυτά βρίσκονται στην Αλάσκα. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες. Ωστόσο, όταν ένα ηφαίστειο απελευθερώνει πεντακάθαρη μανία, δεν χρειάζεται να εξαλείψει τα πάντα. Στην πραγματικότητα, εάν έχετε περπατήσει ποτέ σε μια παραλία Waikiki στο λυκόφως, έχετε δει τη δημιουργική δύναμη των ηφαιστείων, επειδή οι εκρήξεις βοήθησαν στην κατασκευή των νησιών της Χαβάης. Από την άλλη πλευρά, οι επιπτώσεις των ισχυρών ηφαιστείων μπορούν να αλλάξουν τη ζωή τους για πάντα και να επηρεάσουν ολόκληρο τον πλανήτη με τρόπους που ίσως δεν έχετε φανταστεί ποτέ.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Μετά την έκρηξη ενός ηφαιστείου, μπορεί να καταστρέψει δομές, να αλλάξει τοπία, να σκοτώσει φυτά ή ζώα, να βλάψει την ποιότητα του αέρα, να επηρεάσει το νερό και να προκαλέσει κλιματική αλλαγή.
Η επίδραση της τέφρας
Η τέφρα από τα ηφαίστεια μπορεί να κάνει περισσότερα από το να σκοτεινιάζει τον ουρανό, να βλάπτει την ποιότητα του αέρα, να μολύνει το νερό, να καλύπτει αυτοκινητόδρομους, να καλύπτει αυλές και εδάφη αεροπλάνων. Μετά από έκρηξη, οι στέγες σε κτίρια ενδέχεται να καταρρεύσουν και να σκοτώσουν ανθρώπους εάν προσγειωθούν αρκετά σωματίδια ηφαιστειακής τέφρας. Οι άνθρωποι μπορούν να αναπτύξουν αναπνευστικά προβλήματα, ερεθισμό του λαιμού και άλλα αναπνευστικά προβλήματα όταν η τέφρα πέφτει μετά από ηφαιστειακή έκρηξη.
Σοβαρές καταστροφικές επιπτώσεις
Πιο σοβαρά προβλήματα μπορεί να προκύψουν όταν αρχίσουν οι πυρκαγιές ως αποτέλεσμα επαφής με καυτή λάβα. Η ροή λάβας μπορεί να σκοτώσει ανθρώπους, ζώα και φυτά που βρίσκονται στο δρόμο της. Για παράδειγμα, η έκρηξη του Mount St. Helens του 1980 σκότωσε περίπου 24.000 ζώα. Καθώς τα φυτά και τα ζώα πεθαίνουν, ο λιμός μπορεί να φτάσει σε περιοχές όπου οι άνθρωποι βασίζονται σε αυτές τις προμήθειες τροφίμων. Ισχυρά ηφαίστεια, όπως η Krakatoa, μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές ζημιές. Έκρηξη με τη δύναμη 13.000 πυρηνικών βομβών το 1883, η Κρακατόα κατέστρεψε ολόκληρα χωριά και σκότωσε πάνω από 36.000 ανθρώπους. Το κρουστικό κύμα ήταν τόσο ισχυρό που κατέστρεψε το μεγαλύτερο μέρος του νησιού και τα όργανα ανίχνευσαν την έκρηξη χιλιάδες μίλια μακριά.
Κλιματική αλλαγή και ηφαιστειακή δραστηριότητα
Ενώ τα αέρια του θερμοκηπίου βοηθούν στη θέρμανση του πλανήτη, τα ηφαίστεια μπορούν να τον κάνουν πιο δροσερό. Ισχυρά ηφαίστεια εκπέμπουν υδροχλώριο, διοξείδιο του θείου, τέφρα και άλλα υλικά υψηλά στη στρατόσφαιρα. Τα αερολύματα θειικού άλατος αντανακλούν μέρος της ενέργειας του ήλιου πίσω στο διάστημα, με αποτέλεσμα μια πιο δροσερή ατμόσφαιρα. Αυτά τα αερολύματα μπορεί επίσης να προκαλέσουν χημικές αντιδράσεις που παράγουν μονοξείδιο του χλωρίου, μια ουσία που καταστρέφει τη στιβάδα του όζοντος της Γης. Παραδόξως, το διοξείδιο του άνθρακα που απελευθερώνουν τα ηφαίστεια μπορεί να αυξήσει την υπερθέρμανση του πλανήτη.
Η δημιουργική πλευρά των ηφαιστείων
Πάνω από 7.000 χρόνια πριν, το όρος Mazama, ένα ηφαίστειο του Όρεγκον, κατέρρευσε αφήνοντας τη λίμνη Crater, ένα σημαντικό τουριστικό αξιοθέατο. Παρόμοιες λίμνες υπάρχουν σε άλλες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, οι υποβρύχιες εκρήξεις στον Ειρηνικό Ωκεανό προκάλεσαν σταδιακή συσσώρευση λάβας, αναγκάζοντας τα νησιά της Χαβάης να σχηματιστούν πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Κάθε νησί αποτελείται από τουλάχιστον ένα ηφαίστειο. Τα ηφαίστεια συνεχίζουν να βοηθούν στη διαμόρφωση του τοπίου του ωκεανού. Για παράδειγμα, μια έκρηξη νότια του Τόκιο το 2013 δημιούργησε ένα νησί που θα μπορούσε να μεγαλώσει εάν εμφανιστούν περισσότερες εκρήξεις. Η τέφρα σε συνδυασμό με άλλα ηφαιστειακά σωματίδια που προωθούνται στην ατμόσφαιρα μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία υπέροχων ηλιοβασιλέματος σε όλο τον κόσμο.
Πρόσθετα εκρηκτικά εφέ
Οι ηφαιστειακές κατολισθήσεις μπορούν να μετακινήσουν μεγάλες ποσότητες ρύπων και πετρωμάτων έως και 62,14 μίλια την ώρα (100 χιλιόμετρα ανά ώρα), αναδιαμορφώνοντας το τοπίο. Τα όξινα αέρια σε σύννεφα ηφαιστειακών αναθυμιάσεων μπορεί να πέσουν στον πλανήτη προκαλώντας διάβρωση των επιφανειών του αεροπλάνου, των οχημάτων και άλλων αντικειμένων. Η κατάρρευση ηφαιστείων και υποθαλάσσιων εκρήξεων μπορεί επίσης να προκαλέσει καταστροφικά τσουνάμι που καταστρέφουν τη γη, τη ζωή και την περιουσία. Ωστόσο, τίποτα δεν διαρκεί για πάντα, και αυτό ισχύει και για τα ηφαίστεια. Αφού σταματήσουν να εκρήγνυνται, η διάβρωση μπορεί τελικά να τα φθείρει με την πάροδο του χρόνου, όπου γίνονται λόφοι ή ακόμα και κοιλάδες.