Ποια αέρια συνθέτουν τον αέρα που αναπνέουμε;

Η ατμόσφαιρα της Γης είναι ένα στρώμα αερίου που συγκρατείται στη θέση του από τη βαρύτητα, το οποίο το εμποδίζει να διαφύγει στο διάστημα. Προστατεύει τη ζωή απορροφώντας την υπεριώδη ακτινοβολία, κρατώντας σε θερμότητα για να ζεστάνει την επιφάνεια της Γης και μειώνοντας τις ακραίες θερμοκρασίες μεταξύ ημέρας και νύχτας. Τα αέρια που αποτελούν την ατμόσφαιρα αναφέρονται συνήθως ως αέρας, που αναπνέουν όλα τα ζωντανά πλάσματα στη Γη.

TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)

Το μεγαλύτερο μέρος του αέρα που αναπνέουμε αποτελείται από άζωτο και οξυγόνο, αν και θα βρείτε επίσης αργό, διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια σε ίχνη.

Είναι μια κοινή παρανόηση ότι το οξυγόνο είναι το πιο άφθονο αέριο στον αέρα που αναπνέει στη Γη. αυτή η τιμή πηγαίνει στο άζωτο, το οποίο αποτελεί το 78 τοις εκατό του αέρα. Το άζωτο εμφανίζεται ως N2 - δύο άτομα αζώτου που συνδέονται μεταξύ τους. Ο δεσμός είναι πολύ ισχυρός, καθιστώντας το αέριο χημικά αδρανές. Αν και το εισπνεόμενο άζωτο περνά στην κυκλοφορία του αίματος, δεν χρησιμοποιείται από τα κύτταρα του σώματος. Ωστόσο, δεδομένου ότι το άζωτο είναι απαραίτητο για τη ζωή - βρίσκεται στο RNA, το DNA και τις πρωτεΐνες - πρέπει να μετατραπεί σε ενώσεις με λιγότερο σταθερούς δεσμούς για χρήση από ζώα. Ένας τρόπος που συμβαίνει αυτό είναι μέσω της στερέωσης αζώτου στα φυτά.

Αποτελώντας σχεδόν το 21% του αέρα που αναπνέουν όλα τα ζωντανά, το οξυγόνο απορροφάται από τους πνεύμονες ή δομές που μοιάζουν με πνεύμονες σε χαμηλότερα ζώα και μεταφέρεται σε όλα τα κύτταρα του σώματος με το αίμα. Το οξυγόνο είναι το πιο ασταθές και επομένως το πιο χημικά ενεργό αέριο που βρίσκεται στον αέρα. Αν και όλα τα ζώα χρειάζονται οξυγόνο, μπορεί να είναι θανατηφόρο σε υψηλότερες από τις κανονικές συγκεντρώσεις: Η αναπνοή καθαρού οξυγόνου για παρατεταμένες περιόδους οδηγεί σε τοξικότητα οξυγόνου. Εκτός από τον ρόλο του στη βιολογία, το οξυγόνο είναι απαραίτητο για την καύση, η χημική διαδικασία που είναι υπεύθυνη για τη φωτιά.

Το τρίτο άφθονο αέριο στον αέρα στη Γη είναι αργό, αν και αποτελεί λιγότερο από το 1 τοις εκατό του αέρα. Το αργό ταξινομείται ως ευγενές αέριο στη χημεία, που σημαίνει ότι είναι πολύ σταθερό και σπάνια αντιδρά με άλλες ενώσεις. Το αργόν στον αέρα προέρχεται κυρίως από την αποσύνθεση του καλίου-40, ένα ραδιενεργό ισότοπο στον φλοιό της Γης. Το μεγαλύτερο μέρος του αργού που χρησιμοποιείται στην επιστήμη αποκτάται με κλασματική απόσταξη αέρα σε υγρή μορφή.

Υπάρχουν πολλά επιπλέον αέρια στην ατμόσφαιρα σε ελάχιστες ποσότητες. Αυτά τα αέρια αναφέρονται ως ιχνοστοιχεία και περιλαμβάνουν:

• υδρατμος
  
• διοξείδιο του άνθρακα
  
• μεθάνιο
  
• ήλιο
  
• υδρογόνο
  
• όζο

Αυτά τα αέρια το καθένα έχουν το δικό τους σκοπό και τις μορφές παραγωγής. Το μεθάνιο, για παράδειγμα, είναι ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, παγιδεύοντας τη θερμότητα στην ατμόσφαιρα της γης. Το όζον βρίσκεται σε δύο διαφορετικά στρώματα της ατμόσφαιρας: ψηλά στη στρατόσφαιρα, όπου μπλοκάρει επιβλαβές υπεριώδες φως από τον ήλιο και την κατώτερη ατμόσφαιρα, όπου είναι ένα από τα συστατικά του νέφος.