Τύποι ρύπανσης που βρέθηκαν στο Brownfields

Οι Brownfields είναι εγκαταλελειμμένες ή αχρησιμοποίητες βιομηχανικές ιδιότητες που ενέχουν ή δυνητικά αποτελούν κίνδυνο για τον άνθρωπο και το περιβάλλον. Το Brownfields μπορεί να μολυνθεί με επικίνδυνα βιομηχανικά απόβλητα, καθιστώντας τα αδύνατα να αναπτυχθούν εκ νέου. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος εκτιμά ότι υπάρχουν σχεδόν μισό εκατομμύριο brownfields στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το πρόγραμμα EPA Brownfields ενθαρρύνει την αναζωογόνηση της μολυσμένης γης, έτσι ώστε να μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί χωρίς να τίθεται σε κίνδυνο η υγεία του ανθρώπου ή του περιβάλλοντος.

Το Brownfields έχει δημιουργηθεί από μια σειρά διαφορετικών βιομηχανιών, έτσι τύποι ρύπων διαφέρουν μεταξύ των ιστότοπων. Τα απόβλητα από τα εργοστάσια λιπασμάτων είναι πλούσια σε άζωτο, ασβέστιο, νάτριο και όξινο ανθρακικό άλας. Το πετρέλαιο και τα φυτοφάρμακα περιέχουν επικίνδυνους υδρογονάνθρακες, ενώ τα απόβλητα από άλλους τύπους παραγωγής μπορούν να περιέχουν ποικιλία μετάλλων, όπως μόλυβδο, σίδηρο, υδράργυρο, αρσενικό, χαλκό και κάδμιο. Τα βαρέα μέταλλα και οι υδρογονάνθρακες ανησυχούν περισσότερο για τις αρχές, επειδή είναι πολύ τοξικά και πιο διαδεδομένα στο περιβάλλον, σε σχέση με άλλους ρύπους. Οι ρύποι περιλαμβάνουν επίσης εγκαταλελειμμένα δομικά υλικά, τα οποία μπορεί να είναι φυσικά επικίνδυνα τόσο για τον άνθρωπο όσο και για την άγρια ​​ζωή και είναι αντιαισθητικά.

Τα φυτά, η άγρια ​​φύση και οι άνθρωποι μπορούν να έρθουν σε επαφή με ρύπους brownfield με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Τα φυτά που αναπτύσσονται σε μολυσμένο έδαφος προσλαμβάνουν απευθείας μέταλλα και άλλους ρύπους. Τα ανθεκτικά στα μέταλλα φυτά επιτρέπουν τη συσσώρευση βαρέων μετάλλων στους ιστούς τους. Τα φυτά τρώγονται από φυτοφάγα, τα οποία με τη σειρά τους τρώγονται από πουλιά και θηλαστικά. Τα μέταλλα διοχετεύονται στην τροφική αλυσίδα, συσσωρεύονται σε κάθε επίπεδο και αυξάνουν τον κίνδυνο έκθεσης των οργανισμών σε επιβλαβείς δόσεις. Πολλοί ρυπαντές του brownfield είναι διαλυτοί στο νερό και μπορούν γρήγορα να στραγγιστούν στα υπόγεια ύδατα. Αυτό ενέχει κίνδυνο για τους ανθρώπους και τα ζώα που χρησιμοποιούν υδροφορείς ως πηγή πόσιμου νερού. Το μολυσμένο έδαφος μπορεί να εισπνευστεί με τη μορφή σκόνης ή οι μολυσματικές ουσίες μπορούν να απορροφηθούν μέσω του δέρματος.

Η ευαισθησία των ζώων στους ρύπους του brownfield ποικίλλει μεταξύ των ειδών και εξαρτάται επίσης από τον βαθμό έκθεσης. Έρευνα σχετικά με τις επιδράσεις της συσσώρευσης μολύβδου σε παρκαδόρους, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Μαΐου 2010 "Περιβαλλοντική ρύπανση" διαπίστωσαν ότι τα μολυσμένα πουλιά έδωσαν λιγότερα αυγά, παρουσίασαν υψηλότερα αυγά και νεογέννητη θνησιμότητα και γενικά ήταν φτωχά υγεία. Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι φυσικές παραμορφώσεις και μη φυσιολογική συμπεριφορά έχουν παρατηρηθεί από παρόμοιες μελέτες. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο ίδιο τεύχος «Περιβαλλοντική ρύπανση», ωστόσο, δεν βρήκε τέτοιες επιδράσεις στους καρπούς, παρά την ανίχνευση συσσώρευσης αρκετών μετάλλων σε πτηνά μελέτης. Η Αμερικανική Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος αναφέρει ότι ένας αριθμός κοινών ρύπων του καφέ πεδίου είναι τοξικά για μια μεγάλη ποικιλία ζωντανών οργανισμών. Οι διαγνωσμένες περιπτώσεις δηλητηρίασης από καφέ πεδία σε ανθρώπους είναι σπάνιες, αλλά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε εάν αυτό σημαίνει ότι εμφανίζεται σπάνια ή εάν τα συμπτώματα αποδίδονται σε άλλους παράγοντες. Η μακροχρόνια έκθεση σε μέταλλα και υδρογονάνθρακες έχει συνδεθεί με ανεπάρκεια οργάνων, καρκίνο, βλάβη του νευρικού συστήματος, μειωμένη γονιμότητα και αναπνευστική νόσο σε ενήλικες. Τα παιδιά είναι γνωστό ότι είναι πιο ευαίσθητα στη δηλητηρίαση από μόλυβδο, υδρογονάνθρακες και νιτρικά άλατα.

Η EPA εφάρμοσε ένα πρόγραμμα αναζωογόνησης brownfield το 1995. Αυτό το πρόγραμμα παρέχει επιχορηγήσεις σε κοινότητες και ιδιωτικές επιχειρήσεις για να βοηθήσουν στο οικονομικό κόστος της εκκαθάρισης τοποθεσιών brownfield. Το πρόγραμμα έχει δημιουργήσει επιτυχημένα προγράμματα αναζωογόνησης σε όλη τη χώρα. Οι χώροι μπορούν να καθαριστούν με πλύσιμο ή θερμική επεξεργασία μολυσμένου εδάφους. Αυτό μπορεί να γίνει επιτόπου, ή το έδαφος μπορεί να αφαιρεθεί και να υποβληθεί σε επεξεργασία σε ασφαλέστερο περιβάλλον. Είναι φθηνότερο να διαχειριστείτε τα μολυσμένα εδάφη παρά να προσπαθήσετε να αφαιρέσετε τους ρύπους από την αρχή. Οι τεχνικές διαχείρισης περιλαμβάνουν την καλλιέργεια φυτών που διαλύονται, αντί να συσσωρεύουν τοξίνες, και χημικό μετασχηματισμό ρύπων αυξάνοντας το pH του εδάφους ή προσθέτοντας φωσφορικά άλατα. Ο χημικός μετασχηματισμός μετατρέπει τους ρύπους σε ενώσεις που είναι λιγότερο διαθέσιμες στο περιβάλλον. Το πρόγραμμα αναζωογόνησης ενθαρρύνει επίσης τις εταιρείες να ανακτήσουν και να ανακυκλώσουν οικοδομικά υλικά από τοποθεσίες brownfield.