Σύμφωνα με το American Heritage Science Dictionary, η ρύπανση ορίζεται ως «η μόλυνση του αέρα, του νερού ή του εδάφους από ουσίες που είναι βλαβερό για τους ζωντανούς οργανισμούς. "Οι άνθρωποι επηρεάζονται προφανώς από τη ρύπανση, όπως φαίνεται από ασθένειες όπως το άσθμα ή τα ζώα του καρκίνου αλλά είναι θύματα εφέ επίσης. Πολλά είδη έχουν βιώσει συμβάντα ρύπανσης που έχουν προκαλέσει θάνατο ή απειλή για το βιότοπό τους. Ορισμένα είδη έχουν εξαφανιστεί.
Τύποι ρύπανσης
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Τόσο η άμεση όσο και η έμμεση ρύπανση επηρεάζουν την άγρια φύση. Είναι πιο δύσκολο να εντοπιστούν συγκεκριμένα στατιστικά στοιχεία για την έμμεση ρύπανση. Η έμμεση ρύπανση απειλεί τον βιότοπο των ζώων. Καταστροφή του όζοντος, παγκόσμια υπερθέρμανση συνθήκες και η παραβίαση των ενδιαιτημάτων από εγκαταστάσεις στερεών αποβλήτων επηρεάζουν όλα τα ζώα.
Η άμεση ρύπανση μελετάται πιο εύκολα. Σε αυτήν την περίπτωση, τα ζώα και τα ενδιαιτήματά τους επηρεάζονται σημαντικά από τοξικούς ρύπους. Τα πιο συνηθισμένα είναι συνθετικά χημικά, λάδι, τοξικά μέταλλα και όξινη βροχή.
Συνθετικά χημικά
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
Σύμφωνα με το MarineBio.org, "Η χρήση συνθετικών χημικών για τον έλεγχο παρασίτων, κυρίως εντόμων, ζιζανίων και μυκήτων, έγινε αναπόσπαστο μέρος της γεωργίας και του ελέγχου των ασθενειών μετά τον κόσμο Πόλεμος ΙΙ. "Το DDT, ένα φυτοφάρμακο που εφαρμόστηκε ευρέως μεταξύ της δεκαετίας του 1940 και του 1960, κυρίως για τη μείωση των κουνουπιών, είναι ένα παράδειγμα μιας συνθετικής χημικής ουσίας που είναι γνωστό ότι είναι εξαιρετικά καταστροφική για των ζώων. Ωστόσο, μέχρι το τέλος της δεκαετίας του 1960, ήταν σαφές ότι το DDT επηρέαζε τόσο τους ανθρώπους όσο και τα ζώα και απαγορεύτηκε σε πολλές χώρες. Η αιτία αποτυχιών του αναπαραγωγικού συστήματος και οι νευρολογικές επιδράσεις είναι δύο από τα πιο κοινά ζητήματα τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τα ζώα.
Λάδι
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Οι πετρελαιοκηλίδες επηρεάζουν άμεσα την άγρια ζωή στους ωκεανούς, με πολύ μεγάλο αριθμό θανάτων. Το MarineBio.org σημειώνει ότι αμέσως μετά τη διαρροή πετρελαίου Exxon Valdez, περισσότερα από 100.000 θαλάσσια πτηνά πέθαναν, μαζί με περισσότερες από 1.000 ενυδρίδες. Τουλάχιστον 144 φαλακροί αετοί είναι γνωστό ότι πέθαναν επίσης.
Εκτός από τον άμεσο θάνατο από την τοξικότητα του πετρελαίου, πολλά άλλα ζώα επηρεάζονται από πετρελαιοκηλίδες. Το πετρέλαιο μολύνει τις παραλίες, το νερό και τη ζωή των φυτών, η οποία επηρεάζει τα ζώα με πολλούς τρόπους. Η μειωμένη ή μειωμένη αναπαραγωγή, ο καρκίνος, οι νευρολογικές βλάβες και η μεγαλύτερη ευαισθησία σε ασθένειες είναι κοινά αποτελέσματα μετά την εκκαθάριση των πετρελαιοκηλίδων.
Τοξικά Μέταλλα
•••Photos.com/Photos.com/Getty Εικόνες
Τα μέταλλα που βρίσκονται συνήθως στη φύση συνήθως δεν είναι αρκετά συγκεντρωμένα για να προκαλέσουν βλάβη στους ανθρώπους ή στα ζώα. Ωστόσο, οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η εξόρυξη, τα απόβλητα νερού, η διύλιση μετάλλων και η καύση ορυκτών καυσίμων συγκεντρώνουν όλα τα τοξικά μέταλλα σε επίπεδο επικίνδυνο. Αυτά τα συμπυκνωμένα τοξικά μέταλλα απελευθερώνονται στο νερό και στον αέρα.
Οι επιπτώσεις αυτών των μετάλλων ποικίλλουν. Οι νευρολογικές βλάβες, η ηπατική βλάβη, η ατροφία των μυών και η αποτυχία αναπαραγωγής είναι μόνο μερικές από τις φυσικές επιπτώσεις των μετάλλων. Αυτά τα τοξικά μέταλλα επηρεάζουν επίσης τη ζωή των φυτών, η οποία επηρεάζει την τροφή και το περιβάλλον των ζώων.
Οξινη βροχή
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Το MarineBio.org λέει ότι, "Η όξινη βροχή προκαλείται κυρίως από την απελευθέρωση θείου και αζώτου στην ατμόσφαιρα ως αποτέλεσμα της καύση πετρελαίου και άνθρακα από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής και αυτοκίνητα. "Η όξινη βροχή μολύνει το νερό καθώς η βροχόπτωση στραγγίζει προς λίμνες, ρυάκια, λίμνες και παραπόταμοι. Πολλές λίμνες χάνουν ολόκληρο τον πληθυσμό των ψαριών τους εξαιτίας αυτού. Η μείωση του πληθυσμού των ψαριών επηρεάζει τα πουλιά και άλλα ζώα που εξαρτώνται από τα ψάρια για τροφή.