Πώς επηρεάζει η αποψίλωση των δασών τον καιρό;

Η αποψίλωση των δασών, η εξάντληση των δασών και άλλης άγριας χλωρίδας σε δασικές εκτάσεις, έχει σημαντικές επιπτώσεις στον καιρό. Αυτά κυμαίνονται από τοπικές στρεβλώσεις έως συμβολές στην παγκόσμια κλιματική αλλαγή. Η αποψίλωση των δασών αφαιρεί την ικανότητα του δάσους να δεσμεύει άνθρακα, να απορροφά το φως του ήλιου, να επεξεργάζεται νερό και να εμποδίζει τον άνεμο.

Όλη η ζωή των φυτών απορροφά διοξείδιο του άνθρακα και απελευθερώνει οξυγόνο ως μέρος των φυσικών μεταβολικών διεργασιών. Τα δάση δεν αποτελούν εξαίρεση, και τα δέντρα και άλλες φυτικές ζωές σε ένα δάσος μπορούν να πάρουν και να αποθηκεύσουν το διοξείδιο του άνθρακα, μια διαδικασία που ονομάζεται δέσμευση άνθρακα. Η αποψίλωση των δασών απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα από τα φυτά που κόβονται και αφαιρεί την ικανότητα του δάσους να δεσμεύει άνθρακα. Η αμερικανική δασική υπηρεσία εκτιμά ότι τα δάση αντισταθμίζουν το 16% των αμερικανικών εκπομπών άνθρακα.

Η επιφάνεια της Γης αντανακλά και απορροφά διαφορετικές αναλογίες του ηλιακού φωτός που λαμβάνει, ανάλογα με το υλικό. Τα δάση απορροφούν περισσότερο ηλιακό φως από ό, τι οι πεδιάδες. Το φως του ήλιου που δεν απορροφάται αντανακλάται πίσω στην ατμόσφαιρα. Η αποψίλωση των δασών προκαλεί τη γη να αντανακλά περισσότερο φως του ήλιου, μεταβάλλοντας τα ρεύματα του αέρα παραπάνω και αυξάνοντας τη διακύμανση των τοπικών θερμοκρασιών, οι οποίες γίνονται πιο ευαίσθητες στις αλλαγές στο φως του ήλιου. Στα υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη, η αποψίλωση των δασών μπορεί στην πραγματικότητα να οδηγήσει σε επιφανειακή ψύξη, καθώς η απομάκρυνση των δασών εκθέτει το εξαιρετικά αντανακλαστικό χιόνι κάτω από τον ήλιο.

Η φυτική ζωή αντλεί νερό από το νερό στο έδαφος. Αυτό το νερό ταξιδεύει μέχρι τις ρίζες και το στέλεχος στα φύλλα, όπου εξατμίζεται μέσω του στόματος. Αυτή η διαδικασία ονομάζεται εξατμισοδιαπνοή - τα φυτά μεταδίδουν υπόγεια ύδατα στην ατμόσφαιρα, φέρνοντας υγρασία στο τοπικό περιβάλλον. Η αποψίλωση των δασών τερματίζει αυτήν τη διαδικασία, αφήνοντας τα υπόγεια νερά κλειδωμένα στο έδαφος και διακόπτοντας την πηγή υγρασίας του αέρα. Το καθαρό αποτέλεσμα είναι ότι το τοπικό περιβάλλον γίνεται πιο ξηρό.

Τα δάση λειτουργούν ως εμπόδια που επιβραδύνουν τις κινήσεις του ανέμου, λόγω της τριβής μεταξύ του κινούμενου αέρα και των πολλαπλών στρωμάτων της ζωής του δάσους. Ταυτόχρονα, ο άνεμος που περνά μέσα από ένα δάσος μεταφέρει τον ζεστό, υγρό αέρα σε άλλα μέρη του πλανήτη. Η αποψίλωση απομακρύνει την ικανότητα των δασών να λειτουργούν ως φράγμα για τον άνεμο, οδηγώντας σε υψηλότερες τοπικές ταχύτητες ανέμου και διακόπτοντας την κυκλοφορία της ζεστασιάς και της υγρασίας.