Γεγονότα ρύπανσης από πλαστικές σακούλες

Το 2009, το Πρόγραμμα Περιβάλλοντος των Ηνωμένων Εθνών δημοσίευσε μια έκθεση που αναλύει τα θαλάσσια απορρίμματα που βρέθηκαν σε 12 διαφορετικά μέρη του κόσμου. Όταν διάβασε τα αποτελέσματα, ο Γενικός Γραμματέας των Ηνωμένων Εθνών Achim Steiner ζήτησε την απαγόρευση των πλαστικών σάκων μίας χρήσης. Για τους περισσότερους ανθρώπους, οι πλαστικές σακούλες αποτελούν μέρος της καθημερινής ζωής, αλλά οι επιπτώσεις τους στη θαλάσσια ζωή, τους χώρους υγειονομικής ταφής και το περιβάλλον προκαλούν πολλούς να ρίξουν μια δεύτερη ματιά.

Σύμφωνα με την ομάδα συνασπισμού Californians Against Waste, οι Καλιφόρνιοι χρησιμοποιούν μόνο 19 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες κάθε χρόνο. Κοστίζει το κράτος περίπου 25 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για να βεβαιωθείτε ότι οι απορριφθείσες σακούλες καταλήγουν σε χώρο υγειονομικής ταφής - αυτό το κόστος αυξάνεται στα δισεκατομμύρια όταν προσθέτετε πόσα ξοδεύει για να καθαρίσει τα σκουπίδια, συμπεριλαμβανομένων των πλαστικών σάκων, από τα υδάτινες οδούς. Το Worldwatch Institute ισχυρίζεται ότι οι Αμερικανοί πετάνε συνολικά 100 δισεκατομμύρια πλαστικές σακούλες ετησίως - λιγότερο από το 1% των οποίων ανακυκλώνεται.

Η ρύπανση από πλαστικές σακούλες είναι ένα τεράστιο πρόβλημα στους ωκεανούς σε όλο τον κόσμο. Από τις τάφρους της Μεσογείου στα βαθιά νερά έως τις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας της Υεμένης, πλαστικές σακούλες αντιπροσωπεύουν τα περισσότερα από τα συντρίμμια, σύμφωνα με δημοσίευση του 2009 από το περιβάλλον των Ηνωμένων Εθνών Πρόγραμμα. Οι πλαστικές σακούλες κάνουν περισσότερα από ό, τι καταστρέφουν την αισθητική των παρθένων παραλιών και των υδάτινων οδών. Μπορούν να πνίξουν την άγρια ​​φύση, να τυλίξουν τις έλικες των πλοίων και να απορροφηθούν από μηχανές σκαφών. Το Californiaians Against Waste εκτιμά ότι τα πλαστικά θαλάσσια συντρίμμια σκοτώνουν πάνω από 100.000 θαλάσσιες χελώνες και θηλαστικά κάθε χρόνο.

Οι πλαστικές σακούλες προκαλούν προβλήματα τόσο στην ξηρά όσο και στο νερό. Δεν βιοαποικοδομούνται, καταλαμβάνουν μόνιμο χώρο σε χώρους υγειονομικής ταφής. Ακόμα και όταν βρεθούν στον χώρο υγειονομικής ταφής, είναι εύκολο για τις πλαστικές σακούλες να ξεφύγουν, να σηκωθούν από ένα αεράκι να μπερδευτούν σε έναν φράκτη με αλυσίδες ή να κολλήσουν σε ένα δέντρο. Οι λεγόμενοι "βιοαποικοδομήσιμοι" σάκοι υπέστησαν ένα πλήγμα όταν η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου στοχεύει τους κατασκευαστές τους από το Οι συνθήκες υπό τις οποίες υποβαθμίζονται οι σάκοι, που κυμαίνονται από πλήρες ηλιακό φως έως ένα μείγμα νερού και οξυγόνου στο έδαφος, σπάνια πληρούνται χώροι υγειονομικής ταφής.

Οι πλαστικοί σάκοι κατασκευάζονται από πολυμερή ή πολυμερή ρητίνη, και τα δύο απαιτούν την παραγωγή λαδιού ή φυσικού αερίου. Σύμφωνα με τους New York Times, οι 100 δισεκατομμύρια σακούλες που χρησιμοποιούνται ετησίως στην Αμερική απαιτούν περίπου 12 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου στην παραγωγή τους. Δεδομένου ότι περίπου το 25% των πλαστικών σακουλών που χρησιμοποιούνται στη Δύση κατασκευάζονται στην Ασία, πρέπει να χρησιμοποιούνται περισσότερα ορυκτά καύσιμα για τη μεταφορά των σάκων στον προορισμό τους.

Σύμφωνα με την Worldwatch International, η Ιρλανδία άρχισε να φορολογεί τις πλαστικές σακούλες το 2002, με αποτέλεσμα μείωση κατά 95% στη χρήση. Οι επαναχρησιμοποιούμενοι καμβά ή βαμβακερές σακούλες εξαλείφουν εντελώς την ανάγκη για πλαστικές σακούλες. Ένας συμβιβασμός μπορεί να λειτουργήσει καλύτερα, όπως αυτός που προωθήθηκε από τη Συνέλευση της Καλιφόρνια το 2010 - εάν εγκριθεί, το μέτρο θα χρεώσει τους πελάτες των παντοπωλείων και των αλκοολούχων ποτών για τις πλαστικές σακούλες τους.