Δεν είναι μυστικό ότι η ρύπανση είναι ένα πιεστικό ζήτημα που χρήζει άμεσης προσοχής. Η τοξική ρύπανση πλήττει περισσότερα από 200 εκατομμύρια άτομα σε όλο τον κόσμο και η ατμοσφαιρική ρύπανση συμβάλλει στο 5,4% όλων των θανάτων παγκοσμίως. Η ρύπανση σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους από την ελονοσία, το AIDS και τη φυματίωση. Οι ρύποι ταξινομούνται ως πρωτογενείς ή δευτερεύοντες ρύποι.
TL; DR (Πάρα πολύ καιρό; Δεν διαβάστηκε)
Δευτερεύουσα ρύπανση όταν πρωτογενείς ρύποι που εκπέμπονται απευθείας από μια διαδικασία καύσης αντιδρούν στην ατμόσφαιρα. Οι πρωτογενείς ρύποι περιλαμβάνουν αμμωνία, διοξείδιο του θείου, διοξείδιο του αζώτου και μονοξείδιο του άνθρακα. Οι δευτερογενείς ρύποι περιλαμβάνουν όζον σε επίπεδο εδάφους, όξινη βροχή και ενώσεις εμπλουτισμού θρεπτικών ουσιών.
Όζον σε επίπεδο εδάφους
Το όζον σχηματίζεται όταν οι υδρογονάνθρακες και τα οξείδια του αζώτου συνδυάζονται παρουσία ηλιακού φωτός και στάσιμου αέρα. Είναι ένα άχρωμο, εξαιρετικά ερεθιστικό αέριο με γλυκιά μυρωδιά που σχηματίζεται ακριβώς πάνω από την επιφάνεια της Γης.
Η καύση άνθρακα, βενζίνης και λαδιού σε σπίτια, μηχανοκίνητα οχήματα, σταθμούς παραγωγής ενέργειας και βιομηχανίες δημιουργεί οξείδια του αζώτου. Η καύση βενζίνης, η παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου, η καύση ξύλου και η εξάτμιση υγρών καυσίμων και διαλυτών δημιουργούν υδρογονάνθρακες. Προέρχονται επίσης από φυσικές πηγές όπως τα κωνοφόρα δάση.
Η έκθεση στο όζον μπορεί να προκαλέσει πρόωρη θνησιμότητα και σημαντικά προβλήματα υγείας. Επηρεάζει επίσης τη βλάστηση, εμποδίζει την παραγωγικότητα των καλλιεργειών και βλάπτει συνθετικά υλικά και υφάσματα όπως το βαμβάκι και ο πολυεστέρας.
Οξινη βροχή
Η όξινη βροχή, η οποία αποτελείται από πολλές όξινες ενώσεις, σχηματίζεται όταν το διοξείδιο του θείου και το διοξείδιο του αζώτου αντιδρούν στον αέρα με νερό, οξυγόνο και άλλες χημικές ουσίες. Ο άνεμος μεταφέρει τις όξινες ενώσεις στον αέρα και αργότερα πέφτουν στο έδαφος είτε σε ξηρή είτε σε υγρή μορφή.
Στο έδαφος, η όξινη βροχή καταστρέφει τα φυτά και τα δέντρα και αυξάνει τα επίπεδα οξύτητας των εδαφών και των υδάτων, προκαλώντας ζημιές στα οικοσυστήματα. Η όξινη βροχή προκαλεί επίσης φθορά στα κτίρια και μπορεί να ερεθίσει τα μάτια και τους αεραγωγούς.
Ενώσεις εμπλουτισμού με θρεπτικά συστατικά
Οι ενώσεις εμπλουτισμού με θρεπτικά συστατικά περιέχουν άζωτο και φώσφορο. Ενώ αυτά τα θρεπτικά συστατικά προέρχονται συχνά από φυσικές πηγές, οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η γεωργία, η αστικοποίηση και η βιομηχανία δημιουργούν υπερβολικό άζωτο και φωσφόρο στο περιβάλλον. Το μεγαλύτερο μέρος του αέρα που αναπνέουμε αποτελείται από άζωτο και τόσο το άζωτο όσο και ο φώσφορος εμφανίζονται φυσικά στα υδρόβια οικοσυστήματα.
Οι ενώσεις εμπλουτισμού με θρεπτικά συστατικά προκαλούν ρύπανση του αέρα και των υδάτων, γεγονός που οδηγεί στην ταχεία ανάπτυξη των φυκών. Η ανάπτυξη φυκών επηρεάζει την ποιότητα του νερού, τις προμήθειες τροφίμων και τους βιότοπους και μειώνει την παροχή οξυγόνου στα ψάρια και σε άλλους υδρόβιους οργανισμούς. Μεγάλα φύκια μπορεί να απελευθερώσουν τοξίνες και βακτήρια, καθιστώντας το νερό και μερικές φορές τα ψάρια και τα οστρακοειδή σε αυτό ανασφαλή για ανθρώπινη κατανάλωση.
Τα υψηλά επίπεδα αζώτου στην ατμόσφαιρα παράγουν επίσης ρύπους όπως η αμμωνία και το όζον, που επηρεάζουν την ικανότητά σας να αναπνέετε.