Ο ξηρός πάγος είναι μία από τις λίγες ουσίες που εξαχνώνεται ή εξατμίζεται από μια στερεή κατάσταση. Ο θόρυβος που παράγεται όταν ένα μέταλλο αγγίζει τον ξηρό πάγο είναι αποτέλεσμα της αρχής Bernoulli.
Η αρχή του Bernoulli περιγράφει τι συμβαίνει όταν κινείται ένα αέριο. Υπάρχει μια πτώση πίεσης που σχετίζεται με την αύξηση της ταχύτητας ενός υγρού. Ο ξηρός πάγος εξατμίζεται σε αέριο διοξείδιο του άνθρακα όταν ένα συγκριτικά θερμό μέταλλο έρχεται σε επαφή με αυτό, δημιουργώντας μια αλλαγή στην πίεση.
Επειδή τα μέταλλα είναι καλοί αγωγοί, μεταφέρουν θερμότητα περιβάλλοντος στην επιφάνεια του ξηρού πάγου. Αυτό αυξάνει το ρυθμό εξάτμισης του ξηρού πάγου. Καθώς δημιουργείται όλο και περισσότερο αέριο, σπρώχνει τα σημεία όπου το μέταλλο αγγίζει τον ξηρό πάγο, δημιουργώντας μια πτώση πίεσης που συγκεντρώνει ξανά το μέταλλο και τον ξηρό πάγο.
Καθώς το μέταλλο ωθείται προς τα πάνω από το εξατμισμένο αέριο και τραβιέται προς τα πίσω από την πτώση πίεσης, θα δονείται αρκετά γρήγορα ώστε να ακούγεται ένας ακουστός θόρυβος. Οι κάλαμοι στα όργανα ξύλου λειτουργούν σύμφωνα με την ίδια αρχή. Ανάλογα με την αγωγιμότητα του τύπου μετάλλου, η συχνότητα θα είναι διαφορετική.