Каква е продължителността на деня върху Меркурий?

В Слънчевата система една година се определя от това колко време отнема на една планета да се върти около слънцето, а един ден се определя от това колко време е необходимо на една планета да се завърти напълно по оста си. Меркурий има необичайна продължителност на деня в сравнение с повечето други планети в Слънчевата система.

Меркурий се върти по оста си много бавно, докато обикаля бързо около слънцето. Всъщност един ден всъщност е колкото две години на Меркурий. На Меркурий са необходими около 88 земни дни, за да обиколи Слънцето, докато Земята отнема 365 дни. Отнема около 176 земни дни, за да се върти Меркурий по оста си (от изгрев до изгрев), докато Земята отнема само 24 часа. На Меркурий е ден за една година и нощ за една година.

Венера, планетата между Земята и Меркурий, също има ден, който е по-дълъг от годината си. Венера има най-дългия ден от която и да е планета в нашата слънчева система. Един ден на Венера продължава 243 земни дни, докато една година трае около 225 земни дни.

Тъй като Меркурий има елиптична орбита около Слънцето - в сравнение с земната кръгова орбита - и защото има толкова бавно въртене, това кара слънцето да се движи по начин, който хората от Земята биха намерили високо необичайно. Понякога слънцето спира напълно, след това сякаш се движи назад за известно време, след което отново се движи напред в цикъл обратно до позицията, в която е спряло преди, преди да продължи напред. Слънцето също понякога изглежда по-голямо, а понякога по-малко и намалява по размер до точката, където могат да се видят фонови звезди. Понякога изглежда, че фоновите звезди се движат три пъти по-бързо от слънцето. Меркурий има много тънка атмосфера и много прилича на луната на Земята.

Меркурий е най-близката планета до слънцето, на около 58 милиона километра. Земята е на около 150 милиона километра от слънцето. Поради близостта му до слънцето, тук на Земята можем да видим Меркурий само с просто око или с бинокъл, когато се появява като ярка звезда близо до хоризонта непосредствено след залез слънце или непосредствено преди него изгрев.

Меркурий е или най-малката планета, или втората най-малка, ако Плутон се брои за планета. Тъй като Плутон беше прекатегоризиран като планета джудже през 2006 г., продължава дебатът за това дали Плутон все още трябва да се счита за планета или по-скоро за астероидно тяло. Диаметърът на Меркурий е 4879 километра, което не е много по-голямо от луната на Земята на 3,475 километра. И двете са по-големи от Плутон, с диаметър 2390 километра.