Течният метал, живакът, прави драматични демонстрации на плътност и плаваемост. Можете например да плувате тежки предмети като тухли и гири в достатъчно голям съд с живак, защото плътността му е по-голяма от тази на оловото. Някои елементи обаче са все още по-плътни и обектите от тези вещества ще потънат в живак.
Плътност на веществото
Всички вещества притежават свойство, наречено плътност, което е маса, разделена на обем. Ако знаете веществото, от което е направен обект, можете да потърсите плътността, да измерите обема и да намерите масата, като умножите обема по плътността. Елементите в горната част на периодичната система имат по-ниска плътност; тези към дъното имат най-голяма плътност. Плътността на живака, който е елемент номер 80 от 118-те, изброени в периодичната таблица, е 13,55 грама на кубичен сантиметър.
Защо нещата се носят?
Примери за неща, които плават, изобилстват в природата и ежедневието: може да видите облаци, плаващи в небето, или корк, плаващ по вода. Винаги, когато видите плаващ обект, плътността му е по-ниска от тази на веществото отдолу. Според принципа на Архимед, предмет, поставен в течност, ще измести част от него; теглото на изместената течност създава плаваща сила, чиято сила е равна на теглото. Ако силата е по-голяма от теглото на обекта, обектът плава. Тъй като плътността на живака е много висока, в него ще плуват предмети, които бихте могли да считате за тежки, като оловни тежести или стоманен сачмен лагер.
Плаващ в Меркурий
Тъй като плътността на живака е висока, повечето други вещества ще плуват в него. Това включва метали като никел, желязо и мед, както и смесени вещества като повечето видове камъни и органични материали като пластмаси и дърво. В него ще плуват и тези течности и газове, които са по-малко плътни от живака.
Какво няма да плава
Шепа елементи са по-плътни от живака и предмети, направени от тези вещества, ще потънат в него. Няколко благородни метала - включително злато, с плътност 19,3 грама на кубичен сантиметър, платина с 21,4 и иридий с 22,65 - ще потънат в живачна баня. Много от актинидните елементи, радиоактивни вещества, които се намират в дъното на периодичната таблица, също имат много висока плътност и ще потънат в живак. Плутонийът например има плътност от 19,84 грама на кубичен сантиметър. Америциумът, друг актиниден елемент, е малко по-плътен от живака с 13,84 грама на кубичен сантиметър.