Наред с други открития, мисията на космическия кораб Messenger 2008 разкри нова информация за химикалите, които изграждат атмосферата на Меркурий. Атмосферното налягане върху Меркурий е изключително ниско, около една хилядна от трилионната от земното равнище на Земята. Данните показват, че Меркурий има въглероден диоксид, азот и други познати газове, макар и в много малки общи количества.
Въглероден диоксид и въглероден моноксид
Според констатациите на Messenger, въглеродният диоксид съставлява над 95 процента от атмосферата на Меркурий. Въпреки че на Земята въглеродният диоксид е силно свързан с живота, е много малко вероятно мехурчевият максимум дневна температура от 427 градуса по Целзий (800 градуса по Фаренхайт) и почти вакуумни условия поддържат всеки известен начин на живот организми; вместо това CO2 най-вероятно се дължи на вулканични и други дейности на повърхността на планетата. Въглеродният оксид също присъства на 0,07%.
Водна пара
Изненадващо, атмосферата на Меркурий съдържа малки количества водна пара - 0,03 процента. Въпреки че Меркурий не може да има океани, воден лед е открит в студените полярни райони, където сенките създават постоянни студени зони, скрити от слънчевата светлина. Водната пара може да е резултат от комбинирането на водород и кислород в атмосферата на Меркурий.
Азот и кислород
Азотът и кислородът са два газа, които съставляват по-голямата част от земната атмосфера и се появяват и в Меркурий. Изобилието на азот е 2,7% от въздуха на Меркурий, а кислородът представлява 0,13%. На Земята растенията са отговорни за производството на кислород. Източникът на малко количество Меркурий е обект на спекулации; може да идва от метеорити, носещи вода, която след това се разделя на водород и кислород при мощната слънчева светлина. Други източници могат да включват разграждането на минерали на повърхността на Меркурий.
Аргон газ
Аргонът е инертен газ, който рядко реагира с други химикали или дори със себе си. Тя възлиза на 1,6 процента от атмосферата на Меркурий. Заедно с други газове, аргонът на Меркурий вероятно изтича дълбоко отвътре на планетата и се освобождава от вулкани и метеоритни удари; минералите са малко вероятни източници, тъй като аргонът не реагира химически, за да образува известен минерал.
Следови газове
В атмосферата на живака има и други химикали, въпреки че точните концентрации са много малки и трудни за измерване. Известно е, че съществуват водород и хелий, които вероятно пристигат със слънчевия вятър и временно се улавят в слабата гравитация на Меркурий. Космическият кораб Messenger е открил следи от криптон, химически братовчед на аргон, както и газ метан. Други открити химикали включват алкални метали, натрий, калий и калций.