Изстрелването на Луна 1 на Съветския съюз на януари. 2, 1959 г., бе първата стъпка от десетилетие дълго пътуване, което в крайна сметка ще разкрие някои от тайните на земния спътник. В годините след лунния полет на безпилотната руска сонда открития, направени от други мисии, оспориха традиционните идеи за Луната и нейното формиране и могат да помогнат да се проправи път към бъдещи лунни мисии и дори постоянни колонии.
Скалата на генезиса
Едно от първите големи открития на Луната беше „Скалата на генезиса“. Космонавтите на Аполо 15 са обучени да търсят необичайни минерални проби на Луната, с крайната цел да се открие парче от оригиналния, първичен на Луната кора. Отначало астронавтите смятаха, че тази проба представлява техния свещен граал, но подробното изследване на скалата се оказа разочароващо. Скалата Genesis се оказа по-често срещан минерал, наречен анортозит, датиращ от ранната история на Луната, но не съвсем от своя произход. По-късните мисии намериха още по-стари образци, но Genesis Rock все още беше значим поради своите размери и грим, давайки на геолозите поглед върху условията, съществували в Слънчевата система по-малко от 100 милиона години след нейната творение.
Портокалова почва
По време на обширните лунни изследвания на Аполон 17, астронавтът и ученият Харисън Шмит открива аномалия срещу равномерната, прахообразна сива повърхност на Луната. Отначало той помисли, че отражение от неговото оборудване причинява обезцветяване в праха, но скоро осъзна, че е открил петно от портокалова почва. Взетата от него проба съдържа оранжево вулканично стъкло, разкриващо доказателства за вулканична активност в далечното минало на Луната.
Дълбоки пещери
Повече доказателства за вулканичната история на Луната дойдоха през 2010 г. Японската агенция за аерокосмически изследвания е пуснала сателит, предназначен да изследва Луната през 2007 г., и е извършила двугодишно проучване на повърхността. Проучване на събраните данни разкрива първите потвърдени доказателства за лавови тръби в лунната кора. Учените предположиха, че каверни, образувани от лава, се намират под повърхността, но това проучване представлява първото конкретно доказателство за една от тези пещери. Бъдещите лунни мисии биха могли да използват тези пещери като подслон или астронавтите теоретично биха могли да ги превърнат в постоянни бази на действие.
Вода
Едно от най-значимите открития на Луната се случи през 2009 година. Сондата LCROSS на НАСА изследва кратерите на Луната повече от три години и след като достигне края на своя експлоатационен живот, агенцията разбива сондата на повърхността. Ударът в кратера Кабеус на лунния южен полюс разкри нещо, което учените отдавна подозираха, наличието на значително количество воден лед. Тъй като водата е неразделна част от системите за поддържане на живота, за генериране на енергия и задвижване, нейното присъствие предполага, че бъдещите мисии могат да използват този ресурс в стремежа си за по-постоянно присъствие в луна.