От ясни куполи до изкуствени гори, изследователите и изобретателите са измислили различни възможни проекти за първите градове на Марс. Въпреки че човечеството все още е далеч от фазата на строителство, това не е спряло хората да се опитват да създават планове за град на сухата планета. Въпреки вариациите, много от дизайните имат подобни характеристики.
Геодезически куполи
Една от най-популярните идеи за бъдещ град на Марс е геодезичният купол. Обикновено базиран на геодезичен полиедър, този тип купол има тенденция да бъде твърд. Екип от шестима учени тества този дизайн, живеейки в пластмасов купол в отдалечена и суха част на Хавай. Експериментът, наречен Аналог и симулация на космическото изследване на Хавай (HI-SEAS), се проведе близо до вулкана Мауна Лоа. Куполът имаше отделни спални помещения и общи части.
Повечето от предложените проекти за Марс включват куполи на повърхността. Мнозина обаче не са ясни, тъй като стъклото не осигурява достатъчна защита от радиацията на тази планета. Някои от плановете включват изработка на куполите от бели, непрозрачни материали или покриването им с мръсотия и скали за защита.
Изкуствени гори
Тъй като Марс прилича на прашна пустиня, естествените гори не са опция. Вместо това първите градове може да наподобяват изкуствени гори. Дизайнът „Гора на секвоята“ от MIT спечели първо място в архитектурата в конкурс за дизайн на град Марс. Местообитанията на дърветата ще живеят в куполи на повърхността и имат тунели под тях. Гората осигурява на жителите частни пространства в тунелите под повърхността, които ги предпазват от топлината и радиацията.
Други дизайни
Някои от идеите за първите градове на Марс включват подземни конструкции. От дълбоки тунели до сложни пещери, изобретателите вярват, че тези местообитания могат да бъдат по-лесни за изграждане и поддържане на планетата. Също така е възможно първите градове да бъдат обикновени космически капсули с подвижни стени, които жителите могат да използват, за да модифицират интериора. Първите обитатели могат да използват повторно космическите си кораби, докато успеят да създадат по-добра среда.
Колонистите на Марс ще се изправят пред множество предизвикателства и дизайнът на първите градове ще окаже огромно влияние върху техния успех или провал. Техните местообитания ще изискват намирането на баланс между публичните и частните пространства, като същевременно ги предпазват от суровата среда. Възможно е градовете да се развиват с течение на времето, подобно на строителните промени на Земята, така че първите може да не приличат на това как ще живеят бъдещите колонисти.