Лактазният ензим усвоява захарната молекула лактоза в по-прости молекули, наречени глюкоза и галактоза. Лактозата често се среща в млечните продукти, така че тези, които нямат ензима лактаза, страдат от непоносимост към лактоза. Лактазният ензим се произвежда естествено от клетките, които покриват тънките черва. Също така се произвежда от бактериите, които живеят в тънките черва. Хората, които нямат лактаза, могат да я получат, като приемат добавки. Те могат да получат лактазния ензим под формата на хапче или като ядат пробиотични бактерии, които след това ще живеят в червата им и ще произвеждат лактаза.
Тънко черво
Човешкото мляко съдържа големи количества сигурна лактоза, която се усвоява от лактазата в глюкоза и галактоза. Въпреки това, 75 процента от възрастните в света са с непоносимост към лактоза, което означава, че изпитват различна степен на диария, гадене, коремна болка и метеоризъм след поглъщане на лактоза. Лактазата се произвежда от клетките, които облицоват тънките черва. Той е прикрепен към мембраната на тези клетки и е изложен на храната, която се усвоява в червата. Бебетата, които се раждат навреме, не твърде рано, произвеждат много лактаза и лесно могат да усвоят млякото. Въпреки това, когато станат възрастни, тънките им черва могат да спрат да произвеждат лактаза като цяло, което води до непоносимост към лактоза.
Чревните бактерии също го правят
В допълнение към чревните клетки, някои бактерии, които живеят в червата, също произвеждат лактазния ензим. Лактозата, която не се усвоява от човешката лактаза, се усвоява от бактериална лактаза. Когато бактериите се поглъщат като част от храната (кисело мляко), лактазният ензим преживява киселинния стомах, защото е защитен от бактериалната клетъчна стена. Попадайки в тънките черва, бактериите освобождават лактазния ензим, за да усвоят лактозата. Ненарушена бактериална клетъчна стена, която обгражда цялата бактерия, и скоростта на освобождаване на лактазата са двата фактора, които определят колко добре ще бъде лечението на непоносимост към лактоза чрез поглъщане на кисело мляко бъда.
Лактаза в хапче
Хората с непоносимост към лактоза могат да получат лактаза, като я приемат под формата на хапче или таблетка за дъвчене. WebMD препоръчва таблетките, съдържащи 6 000-9 000 IU (международни единици) да се приемат в началото на хранене. Той също така препоръчва да добавите 2000 IU течна лактаза към 500 милилитра чаша мляко непосредствено преди да я изпиете. Един недостатък на лактазните хапчета е, че не всички лактазни препарати - хапчета, течности и марки - имат еднаква концентрация на ензима.
Пробиотични бактерии
В допълнение към приемането на хапчета с лактаза, хората могат да получат лактаза, като ядат бактерии, които произвеждат лактаза. Администрацията по храните и лекарствата определя пробиотичните бактерии като "живи микроорганизми, които, когато се прилагат в адекватни количества, дават полза за здравето на гостоприемника. "Тези бактерии не са патогени, така че не правят хората болен. Трите често срещани рода (множествено число от рода) на пробиотичните бактерии са Lactobacillus, Bifidobacterium и Enterococcus. Представителни видове от всеки род са Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum и Enterococcus faecalis.