Промяната в рН на телесните течности може да има силен ефект върху клетките. Оптималното рН на различните телесни течности или отделения варира. Артериалната кръв има рН 7,4, вътреклетъчната течност рН 7,0, а венозната кръв и интерстициалната течност имат рН 7,35. Скалата за рН измерва концентрациите на водородни йони и тъй като измерването е на логаритна скала, разлика от 1,0 означава 10-кратна разлика в концентрацията на водородни йони. Когато рН в телесните течности падне твърде ниско, тялото започва да страда от ацидоза и когато се повиши твърде високо, състоянието се нарича алкалоза. Ацидозата или алкалозата могат да бъдат причинени от заболяване или диета.
Мозъчни клетки
Леката промяна на pH в гръбначния мозък и церебралната течност по време на ацидоза причинява намаляване на афинитета на хемоглобина към кислорода, намалявайки критичното снабдяване с кислород в мозъчните клетки. Острата ацидоза води до летаргия и психическо объркване. По време на алкалоза или повишаване на pH, кръвоносните съдове се свиват и по този начин намаляват доставката на кръв и кислород до мозъчните клетки. Алкалозата може да доведе до объркване, гърчове и загуба на съзнание.
Имунни клетки
Когато рН на кръвта спадне под 7,35 по време на ацидоза, имунните клетки, като макрофагите, отделят възпалителни цитокини, които причиняват възпаление. Ацидозата също така уврежда отговора на лимфоцитите за борба с патогените, което води до лош имунен отговор.
Костни клетки
Ацидозата има неблагоприятен ефект върху костите, причинявайки увеличаване на загубата на калций. Когато рН на кръвта падне под рН 7,35, остеокластните клетки се активират и резорбират или разрушават костите. При експерименти с костни клетки, спад на pH под 0,1 удвоява количеството кост, резорбирано от остеокластите. По време на нормалното костно ремоделиране остеокластите резорбират костта, а остеобластите изграждат костите. Ниското рН или ацидозата инхибира костно-изграждащата активност на остеобластите, допринасяйки за цялостната костна загуба. При високо рН 7,4 или по-високо, активността на остеокластите се потиска.
Мускулни клетки
Кръвната ацидоза може да доведе до загуба или деградация на мускулите. Засегнати са скелетните и сърдечните мускулни клетки. Ниското рН потиска свиването на клетъчните сърдечни мускули. Клетките на гладките мускули също се повлияват от ацидоза. Например, васкуларните гладкомускулни клетки се свиват с повишаване на извънклетъчното рН и се отпускат с намаление на рН. Повишаването на извънклетъчното рН увеличава притока на калций в гладкомускулните клетки на съдовете, докато намаляването на рН възпрепятства навлизането на калций в клетките.