Каква е температурата около айсбергите?

Океанските кубчета лед, които наричаме айсберги, са скандално известни с опасността, която представляват за кораби като злощастния Титаник. Но освен неприятната им репутация, тези чудеса са очарователни сами по себе си. От една страна, те предоставят интересен пример за това как температурата влияе върху скоростта на топене. Повечето айсберги могат да оцелеят за известно време в студените води на Арктика или Антарктика, но бързо се разпадат, когато достигнат по-топли води.

Ако вземете сладководен куб с лед и го поставите в среда на точно 0 градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт), водата молекулите на повърхността на куба ще се замразяват и топят с абсолютно същата скорост, така че размерът на куба няма промяна. Повишаването на температурата кара скоростта на топене да надвишава скоростта на замръзване, така че кубчето лед започва да се топи. Същото важи и за айсберг. Въпреки това, в случай на айсберг, точката на замръзване на заобикалящата вода е под нулата благодарение на солта, така че дори при 0 градуса по Целзий айсберг (който е сладководен) се топи бавно. Скоростта, с която се топи, се увеличава, когато айсбергът се придвижва към екватора и температурата на околната вода се увеличава.

Сигурно сте виждали сол, нанесена върху тротоарите през зимата, за да разтопи леда. Солта обаче всъщност не топи леда директно; това, което прави, е разтваряне във вода на повърхността на леда и намаляване на точката на замръзване на тази вода. Това означава, че водата няма да замръзне (докато е над точката на замръзване на солената вода) и ледът бавно ще се стопи, защото скоростта на топене надвишава скоростта, с която се образува нов лед. Същото важи и за айсберг в арктически или антарктически води. Температурата там често е малко под нулата (за сладка вода), но високото съдържание на сол в океанската вода намалява точката на замръзване под 0 градуса по Целзий и айсбергът бавно се топи.

На неговата повърхност айсбергът е със същата температура като околната вода. Колко студено или колко топло е това зависи от това колко далеч към екватора е скитал айсбергът. Вътре в айсберга обаче температурите могат да бъдат много по-студени - например от -15 до -20 градуса по Целзий (5 до -4 градуса по Фаренхайт) за айсберги край бреговете на Нюфаундленд и Лабрадор. Следователно, има температурен градиент в целия айсберг, с най-топлите райони отвън и най-студените дълбоко вътре.

Температурата на заобикалящата вода варира в зависимост от сезона и географската ширина. Например през юли температурите край бреговете на средната част на Аляска могат да достигнат до 8 градуса по Целзий (46 градуса по Фаренхайт), докато през зимата те могат да достигнат до -2 градуса по Целзий (28 градуса Фаренхайт). Юлските температури по-на юг от Британска Колумбия, за разлика от тях, обикновено са в диапазона от 12 до 16 градуса (53 до 61 градуса по Фаренхайт). Докато остават в студените води на Арктика и Антарктика, айсбергите се топят много бавно. След като излязат в Атлантическия или Тихия океан обаче, те започват да се топят много по-бързо.