Термометрите имат безброй приложения в науката, инженерството, промишлеността, медицинските съоръжения и ежедневието. Термометрите се предлагат в няколко вида, но живачният термометър в течно стъкло е един от най-известните. Работата на живачния термометър е лесна за разбиране, след като всички различни части са идентифицирани. Основните части на живачния термометър са капилярът, крушката, скалата и разширителната камера.
Сферична крушка
Крушката е най-ниската част на термометъра, която има сферична форма. Тази секция на термометъра действа като резервоар за задържане на живак - сребристо оцветен, тежък метал върху периодичната таблица на елементите. Живакът остава в течна форма, когато е в затворен съд и се поддържа при стайна температура. Подобно на други течности, металният живак се разширява в отговор на топлина. Ако температурата е достатъчно висока, живакът в крушката се движи нагоре по капиляра.
Капилярна тръба
Капилярът на живачния термометър е дългата цилиндрична тръба, която е свързана с крушката. С повишаване на температурата живакът се стича нагоре по капиляра. Колкото по-нататък живакът се движи нагоре по капиляра, толкова по-висока е измерената температура. Капилярът завършва в участък, известен като разширителната камера.
Разширителна камера
Разширителната камера на живачен термометър може да бъде намерена в горната част на капиляра. Функцията на разширителната камера е да образува по-голям обем, през който живакът може да се запълни, ако се надвиши скалата на максималната температура. Нежелателно е живакът да достига до разширителната камера, тъй като това означава, че термометърът вече не е чувствителен към повишаване на температурата.
Мащабни линии
Скалата е поредица от линии, които са гравирани в зона отстрани на капиляра. Скалата позволява отчитане на температурата в градуси. Типът градусна единица зависи от конкретния термометър. Две често използвани температурни скали са градусите по Целзий и градуса по Фаренхайт, които се намират на ежедневните термометри. Алтернативна скала, която измерва температурата в градуси по Келвин, често се използва от учени и инженери.
Мерки за безопасност
Внимателното боравене с термометър живак в стъкло е наложително от съображения за безопасност. Ако термометърът се отвори, живакът в крушката се разточва на малки сребърни топчета и токсичните пари се отделят във въздуха. При вдишване човешката нервна система може да бъде увредена. Излагането на токсини трябва бързо да бъде ограничено и сведено до минимум. Ако счупите живачен термометър, Център за контрол на отравянията или медицински специалист може да предостави инструкции за правилното почистване и изхвърляне на живака във вашия район. Дори малко количество живак може да замърси водата и почвата.