На пръв поглед ледът изглежда доста еднородно вещество. Въпреки това, в зависимост от това къде и как е образувано, ледените тела могат да се различават значително. Ледниците, обикновено образувани високо в планинските райони в рамките на Северния полярен кръг, образуват огромни, напредващи маси лед, които упражняват впечатляваща сила въпреки обикновено бавното си темпо. За разлика от тях, морският лед се образува в морето, като често създава листове от твърд лед, които могат да се използват ефективно като мостове за сушата за хора и животни.
Образуване на морски пакет лед
Морският лед се образува, когато водата на повърхността на океана падне до или под точката на замръзване. Точката на замръзване на солената вода е малко по-ниска от тази на сладката вода - около 29 градуса по Фаренхайт в сравнение до 32 градуса F за прясна вода - и следователно, морският лед изисква по-ниска температура, за да се образува, отколкото ледниковата лед.
Образуване на ледников лед
Ледниковият лед е съставен изцяло от прясна вода и се развива на места, където температурата рядко надвишава 32 градуса F и снеговете се натрупват на слоеве. С течение на времето част от натрупания сняг може за кратко да се стопи и след това да замръзне, превръщайки се в малки и компактни ледени кристали, известни като фирни. С падането и натрупването на повече сняг, отдолу се уплътнява в леден лист, който бавно ще започне да се движи, когато слоевете се сгъстят и налягането отгоре се увеличи.
Функция на Sea Pack Ice
Една от основните функции на ледовете от морския пакет е неговата роля в процеса на океанска циркулация. Образуването на морски пакет лед изхвърля солта от водата, която замръзва. Тази сол потъва в морската вода отдолу, правейки тази вода по-солена и плътна, което я кара да потъва по-ниско. Този процес е част от „страхотната конвейерна лента“, която помага да се поддържа циркулацията на океаните и предотвратява стагнацията.
Функция на ледниковия лед
Ледниковият лед функционира по съвсем различен начин от леда, най-вече благодарение на околните условия. Ледник на сушата упражнява огромни сили върху земята под него, издълбавайки и променяйки пейзажа отдолу. Докато се движи, той извайва пейзажа и създава форми на релефа на ледниково транспортирани утайки. Доказателство за това могат да бъдат видени от обширните U-образни долини, издълбани от древни ледници.
Структура на морския пакет лед
Тъй като морският лед плава по повърхността на океана, структурата му е много различна от тази на ледниковия лед. Подобно на айсбергите, по-голямата част от масата лед лежи под повърхността. Листове от лед могат да бъдат с дебелина до 20 фута в Арктика, въпреки че по-често се срещат листове с дебелина между 1 и 6 фута. Разстоянието от върха на леда до повърхността на водата е известно като надводния борд, докато разстоянието между повърхността и дъното на леда е тягата. Морският пакет лед е съставен предимно от солена вода, заедно с всички организми, попаднали в замръзналата вода.
Структура на ледниковия лед
Ледниковият лед се състои от огромни слоеве сладководен лед, уплътнени плътно под по-хлабав, гранулиран лед отгоре. Въпреки това, когато ледената маса започне да тече, се образува долен слой: лед, смесен с избитите отломки, изстъргани от ландшафтния под, докато ледникът се движи. Този леден отломък образува клин, който се сгъстява към предната част или муцуната на ледника.