В химията киселината се класифицира като вещество с отличителни свойства. Кисело вещество е с кисел вкус; реагира с лакмусова хартия, основи и метали; провежда електричество; и има pH по-малко от 7. Киселината може да бъде класифицирана като силна или слаба въз основа на нейната реактивност, проводимост и ниво на pH.
Вкус
Думата "киселина" идва от латинската дума за кисело. Това различимо свойство помага да се идентифицират киселините от други съединения като сол и основи. Много киселини могат да бъдат опасни при поглъщане и не трябва да се вкусват. Няколко често срещани киселини в хранителните магазини са лимоновият сок и оцетът.
pH скала
Скалата на рН се използва като мярка за това колко киселинно или основно е веществото. Тази скала варира от нула до 14; рН 7 означава, че веществото е неутрално. Киселинно вещество измерва по-ниско по скалата на pH. Вещество със стойност на рН под 7 е киселинно.
Лакмусовите ленти от хартия се използват като общ показател за определяне на киселинността. Когато се потопи или втрие върху кисело вещество, синята лакмусова хартия става червена. Поради това лакмусова хартия може да се използва за идентифициране на киселина. Когато основата реагира с лакмусова хартия, няма промяна на цвета.
Реактивност
Когато киселината реагира с основа, тя се превръща в неутрално вещество. Понякога тази реакция може да образува вода и сол. Това често се наблюдава, когато силните киселини реагират със силни основи.
Киселините реагират с металите, образувайки метална сол и водород. При тази химическа реакция киселината кара метала да корозира. Не всички метали реагират с киселини, като платина или злато. Въпреки това, метали като алуминий или цинк ще корозират, когато са в контакт с кисело вещество.
Проводимост
Киселините провеждат електричество. Поради това те се използват в батериите за генериране на електричество. Киселина, която силно проводи електричество, е силна киселина, а киселина, която слабо провежда електричество, е слаба киселина.