Какво е значението на аргона?

Независимо дали го знаете или не, в момента дишате аргон. Но няма нужда да се тревожим: Този безцветен газ без мирис съставлява едва 0,94 процента от въздуха около вас и е толкова неактивен, че няма ефект върху живите организми като хората. Това малко количество аргон не е много важно за биологията или за климата на Земята, но е полезно за учените и за съвременното общество.

Основното значение на Argon се крие в неговата стойност за индустрията. Всичкият аргон, който хората използват, се получава от атмосферата. Преди да може да се използва обаче, първо трябва да се изолира аргон. Производителите пречистват аргона, като първо охлаждат въздуха, докато стане течен, след това кипват течния въздух и го разделят на негови компоненти чрез процес, наречен фракционна дестилация. Същият този процес произвежда течен азот и кислород, така че аргонът е по същество страничен продукт от тяхното производство.

Когато металът е заварен, той се загрява до много високи температури; ако остане незащитена, тя може да реагира с кислород в околния въздух. Щитовите газове предпазват метала по време на заваряване, за да не се окислява. Аргонът е силно инертен, което означава, че не реагира с други химикали, така че е ефективен защитен газ при заваряване. Неговата инертна природа също прави аргона много полезен за производството на титан и други реактивни материали като силиций, тъй като те са склонни да се окисляват бързо, ако не са защитени от околния въздух.

Електрическите крушки с нажежаема жичка обикновено съдържат аргон, тъй като този инертен газ няма да реагира с нажежаемата жичка дори при много високи температури. Някои стъкла с двойно стъкло използват аргон като изолатор между двете стъкла, тъй като той е много лош проводник на топлина. Благодарение на своите нереактивни свойства и стойността му като изолатор, аргонът понякога се използва и за надуване на сухи костюми за гмуркане.

Учените, изучаващи климата на Земята, трябва да реконструират как климатът на планетата се е променил през хилядолетията, за да получат по-добро усещане за бъдещите тенденции. Ледените ядра са ценен инструмент за този вид изследвания. Учените пробиват в ледена покривка в Антарктида или Гренландия, извличат цилиндрична проба от листа и измерват концентрациите на азот, аргон и други газове, уловени в леда. Съотношението на изотопите на аргон може да помогне на учените да определят данните за средната температура за даден период от време.