Изопропилов алкохол, известен също като изопропанол, е безцветно, запалимо органично съединение с молекулярна формула C3H8O. Това течно вещество има характерна алкохолна миризма и се смесва добре с повечето разтворители, включително вода. Изопропиловият алкохол е относително нетоксичен и се използва за различни цели, най-вече като разтворител и като почистващ агент. Въпреки че е по-широко използван в индустрията, повечето хора познават изопропиловия алкохол като „алкохол за триене“ което е смес от изопропилов алкохол и вода и може да се намери в много аптеки и хранителни стоки магазини.
Производство на изопропилов алкохол
Изопропиловият алкохол е един от най-широко използваните разтворители в света и също така играе ролята на химически междинен продукт. Глобалният производствен капацитет на изопропилов алкохол е бил 2 153 хил. Метрични тона през 2003 г., като около 74 процента от глобалния капацитет е съсредоточен в Западна Европа, Япония и САЩ. Изопропилов алкохол може да се получи по три различни метода. Това са непряката хидратация на пропилен, директната хидратация на пропилена и каталитичното хидрогениране на ацетон.
Непряка хидратация на пропилен
Пропиленът е органичен газ, който е страничен продукт от преработката на природен газ. Индиректната хидратация на пропилен е единственият метод, използван за производството на изопропилов алкохол в световен мащаб, докато първият търговски процес на директна хидратация не е въведен през 1951 г. Непряката хидратация се нарича още процес на сярна киселина, тъй като изисква реакция със сярна киселина. Това е двустепенен процес: реакцията между пропилен и сярна киселина за получаване на моноизопропил и диизопропил сулфати, последвано от реакция с вода, която хидролизира тези междинни продукти в изопропил алкохол.
Директна хидратация на пропилен
Директната хидратация на пропилен е по-нов производствен процес и е само едноетапна реакция. При директна хидратация се използват твърди или поддържани киселинни катализатори при висока реакция на пропилен и вода налягане, като се получава смес от изопропилов алкохол и вода, която след това може да се отдели с помощта на дестилация. Директната хидратация е по-малко корозивна от индиректната, но директният метод изисква пропилен с висока чистота, за разлика от нискокачествения пропилен, който може да се използва за индиректния процес.
Каталитично хидрогениране на ацетон
Ацетонът е органична течност, която е тясно свързана с изопропилов алкохол. При окислението на изопропилов алкохол се получава ацетон и съответно редукцията на ацетон чрез каталитично хидрогениране би генерирало изопропилов алкохол. Каталитичното хидрогениране се осъществява чрез взаимодействие на ацетон с водороден газ под високо налягане и в присъствието на метални катализатори, като никел на Реней, паладий и рутений. Каталитичната редукция на ацетон за получаване на изопропилов алкохол е особено полезна, когато процесът е свързан с такъв, който произвежда излишен ацетон.