Скалите се разделят на три основни типа според начина, по който се образуват. Магматичните скали като гранит и базалт кристализират при охлаждане от разтопено състояние, наречено магма. Утаечните скали могат да се образуват от ерозирани парченца от по-стари скали, от останките на организмите или от изпаряването на богата на химикали вода. Третият основен тип скала е метаморфен, което означава, че скалите са променени. Метаморфните скали, включително гнайс и мрамор, се променят, когато екстремната топлина и налягане причиняват минерални промени чрез прекристализация. Изглежда, че много метаморфни скали са напластени, ефект, наречен фолиация.
Метаморфизъм и минерали
Когато който и да е вид скала е изложен на висока температура, високо налягане или и на двете, минералните зърна на скалата са склонни да се променят. Високото налягане, свързано с дълбокото погребение, причинява миграция на атоми покрай и през контактите между зърното и зърното. Тази миграция позволява на минералните зърна да променят формата си. Когато наличните минерали са нестабилни при околната температура и налягане, мигриращите атоми могат да се комбинират, за да образуват минерали, които не са присъствали в оригиналната скала. Тези микроскопични промени в минералната форма и химията се появяват, въпреки че скалата не се топи.
Фолирани метаморфни скали
Листата, наблюдавана в метаморфните скали, е преференциално подреждане на минерални кристали, например листни минерали като слюди (мусковит и биотит) и глинени минерали. Това подреждане създава сурово наслояване в слабо или умерено метаморфозирани скали като шисти и шисти. В гнайса, метаморфната скала, получена от най-високата температура и налягане, по-големите минерални зърна се отделят в характерна лента или наслояване. Листата е идентифицираща характеристика на някои, макар и не на всички, метаморфни скали.
Причина за фолиацията
Всички скали са под натиск в резултат на погребението. Това ограничаващо налягане се увеличава пропорционално на дълбочината на погребението. На големи дълбочини налягането е достатъчно, за да предизвика прекристализация по границите на зърното, но тъй като ограничаващото налягане е едни и същи във всички посоки, минералните зърна, отглеждани при тези условия на равномерен стрес, нямат преференциален растеж посока. Скала, която прекристализира при тези условия, ще се състои от произволно ориентирани зърна.
Ако скалата, подложена на метаморфизъм, е в условия на насочен стрес, какъвто може да възникне, когато две тектонски плочи се сблъскат, налягането не е равно във всички посоки. В такива случаи меките минерални зърна ще имат тенденция да се изравняват перпендикулярно на посоката на максималното налягане. По-важното е, че прекристализираните минерални зърна, растящи в среда на диференциално налягане, са повече вероятно да развие форми, които се подравняват с най-дългите размери, перпендикулярни на посоката на максимума натиск. Подравняването на зърната води до слоеста текстура. Това означава, че диференциално напрежение, свързано с различно налягане в различни посоки, е необходимо, за да се образуват листни метаморфни скали.
Нелистирани метаморфни скали
Не всички метаморфни скали са фолирани. Някои метаморфни скали са резултат от "изпичане" от проникването на тела на магма. Тези контактни метаморфни скали обикновено не показват фолиация, тъй като налягането е почти равно във всички посоки.
Друга причина за нелестените метаморфни скали е хомогенната родителска скала. Слоестите скали обикновено се развиват от родителски скали, съдържащи множество минерали, или от смеси от множество видове скали. Нелистиралите метаморфни скали мрамор и кварцит се развиват в условия на диференциал стрес, когато оригиналните скали са относително чисти и не растат нови минерални видове, които да се развиват листенце.