Какво движи процеса на тектоника на плочите?

Учените твърдят, че теорията за тектониката на плочите е причинила движението на континентите още от създаването им. Теорията за тектониката на плочите гласи, че участъци от земната кора се бутат един срещу друг на мили под земната повърхност, причинявайки земетресения, вулкани и движение на континентите. Приблизително 30 плочи са нанесени по целия свят. Плочите се състоят от земната кора и от мантията, която представлява дебел слой гореща скала. Отдолу се крие море от магма.

Лавата, движеща се под земната кора, задвижва тектониката на плочите. Тази лава се движи с изключително бавно темпо. Докато магмата кипи, тя се издига на повърхността и започва да се охлажда. В този момент тя потъва обратно в тенджерата с кипяща лава и се нагрява отново, когато се издига и след това отново пада. Процесът, който се нарича конвективен поток, кара плочите да се раздалечават.

Ядрото, мантията и кората са се образували преди милиарди години, когато се е формирала Земята. Голяма част от топлината, която причинява това движение, е от енергията, произведена от различни скали, които са се сблъскали по време на формацията. Радиоактивният материал, който се намира в земните дълбини, също причинява топлината. Уранът и други радиоактивни елементи отделят топлина, докато се разпадат. Това също допринася за температурата на повърхността на Земята.

Вулканите са пряк резултат от тектониката на плочите. Докато по-тежките плочи се движат под по-леките плочи и се спускат към центъра на Земята, те се нагряват и стават магма. Този процес на нагряване причинява въглероден диоксид, който се принуждава. Когато стигне до повърхността на Земята, той изригва във вулкан и газът се изпуска в атмосферата. Температурата на лавата може да достигне 9032 градуса по Фаренхайт.

Тектониката на плочите накара бивш континент, известен като Пангея, да се разпадне. Този супер континент съдържаше всички континенти, които са картографирани днес, въпреки че те са в много по-различно положение от преди 200 милиона години, когато съществува Пангея. Наблюдавайки карта, можете да видите къде се вписват континентите. Като пъзел, Южна Америка се вписваше на западния бряг на Африка, а Северна Америка седеше на върха заедно с Европа. Антарктида беше с Австралия в дъното, а Азия, свързана с източния бряг на Европа в горната част.