Списък на най-дълбоките океански траншеи

Някои от най-впечатляващите топологични характеристики на Земята са скрити под морето, включително планини по-високи и долини по-дълбоки от всички, които съществуват на сушата. Най-големите планини в света, Мауна Лоа и Мауна Кеа, се издигат от Хавайския канал, около 5500 метра (18 000 фута) под морското равнище, но това е почти плато в сравнение с някои от дълбокия океан окопи. Движението на земните плочи - слоевете скали, които покриват горещата, течаща мантия на планетата - произвежда тези окопи, които могат да бъдат дълбоки почти 11 километра (7 мили). Най-дълбоките точки на Земята са в Тихия океан, но всеки океан има дълбочини, които вдъхват страхопочитание, дори ако не можем да ги видим.

До 1970 г. учените вярваха, че Филипинският канал, който се простира на югозапад от Лузон до остров Халмахера в Индонезия, е най-дълбоката точка на планетата. Това е резултат от сблъсък между Евразийската плоча, която е една от седемте основни тектонски плочи на Земята, и по-малката Филипинска плоча. Докато по-голямата плоча се плъзга по нея, по-малката плоча, която е по-плътна, потъва в мантията на Земята, където се топи. Процесът, наречен субдукция, образува V-образна форма на изкопа. В най-дълбоката си точка Филипинският канал е на 10 540 метра (34 580 фута) под морското равнище.

Тонга канавката се простира от Северния остров на Нова Зеландия на североизток до остров Тонга, на разстояние от 2500 километра (1,550 мили). Образуван от поднасяне на тихоокеанската плоча от плочата Тонга, той може да се похвали с втората най-дълбока точка на планетата - Хоризонтната дълбочина - която е на 10 882 метра (35 702 фута) под морското равнище. Изследователите са открили, че движението на плочите в Тонга води до изплъзване на големи вулкани в бездната, както и в изкопа на Япония на север и изкопа на Мариана на юг. Подобни катаклизми могат да причинят масивни земетресения и цунами, като този, който удари Япония през 2011 г. През 2013 г. японски изследователи се спуснаха в Horizon Deep и върнаха 24-сантиметров (9,5-инчов) амфипод, подобен на скарида - Alicella gigantea - от дълбочина 6 250 метра (20 500 фута). Лишено от пигментация, съществото оцелява в пълен мрак при налягане близо до 1000 атмосфери.

Само на югоизток от южния край на Южна Америка, британските територии на Южна Джорджия и Южните сандвичеви острови осигуряват дом за пингвини и няколко британски административни служители. Само на изток, дъното на океана се потапя в Южния сандвич-канал, втория по дълбочина изкоп в Атлантическия океан. В най-ниската си точка този изкоп е на 8 428 метра (27 651 фута) под морското равнище. Субдукцията на южната атлантическа плоча от скотската плоча образува този изкоп, както и архипелагът на островите, известен също като арката на Скотия, който се простира до върха на Антарктида.

Най-дълбоката част на Атлантическия океан се намира точно на север от остров Пуерто Рико, където северноамериканските и карибските плочи се плъзгат една по друга. Субдукцията на по-голямата северноамериканска плоча от Карибската плоча е създала изкоп, който е дълбок 8 605 метра (28 232 фута). Взаимодействието води до земетресения в региона - както такива взаимодействия на плочите правят по целия свят - но скорошно проучване показа, че има по-голяма опасност. Докато плочите се сблъскват, по-леката карибска плоча се напуква и се разкъсва, докато гигантски свлачища се появяват на залязващата северноамериканска плоча. И двете явления, които са често срещани и в по-дълбоките тихоокеански окопи, могат да предизвикат опустошителни цунами.

Планинска верига разделя дъното на океана на Евразийския и Амеразийския басейни под Арктическо море, а първият се спуска на дълбочина от 4 400 метра (14 435 фута) в Баренцовата абисална равнина. Тази дълбочина е част от басейна на Фрам, който се намира непосредствено под географския Северен полюс. За разлика от океанските окопи, басейнът на Фрам не е с V-образна форма, а е обширен и равен, подобно на пода на пустинята на суха земя. Учените не са картографирали напълно дъното на Северния ледовит океан, но знаят, че това е под Фрам Проливът между Гренландия и Шпицберген се спуска на дълбочина 5 607 метра (18 395 фута) в Molloy Deep.

Преди много време Австралия е била част от Антарктида, но докато те се отдалечават, в земната кора са създадени зони на фрактури. Една от тези фрактури е породила изкопа Diamantina, точно до югозападния край на Австралия. С максимална дълбочина от 8 047 метра (26 401 фута), това е най-дълбоката част на Индийския океан и това е единадесетият най-дълбок изкоп в света. Ако основата на връх Еверест беше на същата дълбочина, неговият връх би образувал остров с максимална надморска височина от около 900 метра (3000 фута).

Марианската падина е най-дълбоката от всички океански окопи. Образуван от същите плочи, които са създали Филипинския траншея, Марианският канал е точно на североизток от този малко по-плитък, на изток от веригата на остров Мариана и точно на юг от Япония. Най-дълбоката част, известна като Challenger Deep, е на 10 911 метра (35 797 фута) под морското равнище. Холивудският режисьор Джеймс Камерън направи самостоятелно спускане до дъното на изкопа през 2012 г., но не беше първият човек, който го посети. Швейцарският океанограф Жак Пикар и лейтенантът от американския флот Дон Уолш се спускат в батискафа Триест през 1960 година. Въпреки 200 000 тона водно налягане на тази дълбочина, Пикард успява да забележи дълга подметка, която измива океанското дъно за храна.