Вкаменените вкаменелости са резултат от перминерализация, заместване на някога живата материя с минерали. Разтвори, съдържащи силикати, карбонати, желязо или други минерали, се просмукват в пролуките и пространствата между клетките, като първо обвиват клетките и в крайна сметка заменят самите клетки. С течение на времето минералите изцяло заместват органичния материал, създавайки вкаменени фосили.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Вкаменените вкаменелости се образуват, когато минералите заместват структурата на организма. Този процес, наречен перминерализация, се случва, когато разтворите на подземните води насищат останките от погребани растения или животни. Докато водата се изпарява, минералите остават, като в крайна сметка се запълват пространствата, останали, докато организмът бавно се разпада. Повечето вкаменени фосили се образуват от кварцови минерали, калцит или железни съединения.
Обръщайки се към Стоун
Вкаменяването започва с бързото погребване на растителен или животински материал. Погребението забавя скоростта на разлагане достатъчно, за да позволи заместването. Водата, съдържаща разтворени минерали, циркулира през утайките. С течение на времето тези богати на минерали разтвори се просмукват и насищат погребаните останки. Докато водата се изпарява, минералите остават. Разтворените минерали в разтвора кристализират между клетките на организма. Тъй като клетките бавно се разпадат, разтворът запълва празнините, оставени след себе си. В крайна сметка депозираните минерали заместват целия органичен материал. Черупките, костите и растенията, особено дърветата, са особено подходящи за перминерализация, тъй като естествените структури на клетките поддържат формата си по време на погребението и процеса на замяна.
Минерали Копирайте живота
Повечето вкаменени фосили се образуват от силикати, карбонати или желязо. Видът на депозирания материал определя нивото на детайлност в получения фосил. Когато разтворите на силициев диоксид запълват клетъчната структура, се образува изключително фино зърнест криптокристален кварц. Микроскопичните кварцови кристали заместват клетъчния материал малко по малко, често създавайки дубликат в камък на оригиналния организъм, дори в някои случаи до подробно възпроизвеждане на вътрешната структура на клетки. Карбонатните разтвори също се отлагат като много финозърнести кристали, които имитират оригиналните клетъчни структури на организма. Кристалите от железни разтвори обикновено растат по-големи, показвайки основните структури на организма, но не и по-фините детайли.
Минералогия на вкаменелостите
Условията на околната среда определят вида минерал, който вкаменява вкаменелостите. Обогатената със силициев диоксид вода се развива в райони с магматични скали като гранити, базалти и особено вулканична пепел. Карбонатните разтвори могат да се развият в морска и неморска среда, но най-често се срещат в морска среда, тъй като калциевият карбонат се образува по-лесно в морската среда. Богатите на желязо разтвори изискват сяра, за да образуват вкаменелости, така че вкаменените вкаменелости най-често се срещат в морска среда, като някои по-редки примери се срещат в глината.
Вкаменен живот
Най-известните вкаменени фосили може да са вкаменени гори. Много от тези вкаменелости запазват толкова много външния вид на дърветата, че могат да бъдат идентифицирани първоначалните видове и навици на растеж. Дърветата обаче не са единственият вкаменен живот. Примери за силициеви вкаменелости включват дълбоководни морски вкаменелости, направени от опал, аморфен силициев диоксид и сухоземни вкаменелости, особено растителни вкаменелости, изработени от череша, яспис и други силикатни минерали. По целия свят са намерени кости на китове, вкаменени от калцит, пясъчни долари, вкаменени от кристали от железен пирит, яйца на динозаври и дори древна тор.